桐柏县的城墙三丈高，两丈厚，城墙上每隔三十丈设立一高台，专为了防止爬梯的将士攻上城墙。

宁怀瑾手里的羽箭是有数的，可高台上角度刁钻，里头的兵士又不止一个，光凭宁怀瑾一个人，很难左右两全。

当初右军出征时，为了藏匿行踪，投石车一类的大型攻城的器具都未带出来，手上就只有云梯可用。

但城墙上的守军已经提前在墙上泼了火油，又在垛墙内布满了箭阵，云梯攻得很死吃力。

云梯上时不时有兵士从高处坠落下来，宁怀瑾耳边净是金戈和哀鸣之声，那截然不同的两种声音混杂在一起，像是平白将他撕成了两半。

一半心痛如绞，甚是不落忍；一半却又仿佛铁石心肠，近乎冷血一般地想着要多少人才能堆上城墙。

“王爷。”副将在不远处冲他喊道：“这样下去不行，城墙上守军严密，我军攻不上去，都是白白折损。”

宁怀瑾面无表情地从箭篓里抽出两支羽箭，一齐搭在弓弦之上。

他的扳指在先前遗漏了，现下握弓的拇指上只搭了薄薄的一层皮料，是他临时从马鞍上割下来的。

那样的料子不太顶用，在坚硬的箭杆下起不到什么保护的作用，宁怀瑾的手上已经磨红了一大片，火辣辣地泛着疼。

两支羽箭同时受力，带着激烈的破风声呼啸而过，准确而有力地从高台上的拗口直插进去，正没入两个弓箭手的胸口。

云梯上一个年轻的兵士因宁怀瑾的这两箭险而又险地捡回一条命，他心有余悸地下意识往下看了一眼，被摇摇欲坠的云梯晃了一下眼。他干脆一咬牙，将手里的佩刀咬在齿间，手脚发力地向上爬去。

长弓的弓弦今日磨损得有些过了，撑不住两支羽箭的力道，正在宁怀瑾手里微微颤着，发出哀叫一样的蜂鸣。

宁怀瑾用拇指将甲上溅到的血痕抹下一点，顺着弓弦抹了一把。

“再坚持一会儿。”宁怀瑾回过头说：“传令下去，箭阵只全力掩护，不必顾惜箭矢！”

但饶是如此，宁怀瑾的右军依旧折损得厉害。

冯源守城的本事自有一套，已经提前在城上预备上了，几处高台内交叉守卫，箭雨之下几乎没有死角。

何况他又在城墙之上准备了火油，只要情形不好便放火，几番下来，宁怀瑾的左军折损了几千有余。

宁怀瑾牙根咬得死紧，却也不肯松口撤退，像是心口憋着一股邪火般，非要跟冯源打出个名堂。

——我得沉得住气，宁怀瑾想。

“王爷，这样打下去不是办法！”副将生怕折损士气，便打马往前，艰难来到宁怀瑾身边，低声道：“现在天已经快黑了，若是天色晚了，则对我军更是不利，想必只会折损更多。”

“不着急。”宁怀瑾说：“本王心中有数。”

宁怀瑾看起来极其沉稳，面上丝毫不见焦心，副将似乎是被他感染，也竟然真的定下了心来。

这场攻城战胶着了足有四个多时辰，秋季入夜早，卯时过后，天色便渐渐沉了下来。

直到此时，宁怀瑾才终于松口，减缓了攻城的速度，暂时撤下了云梯。