太医说白玉养人，也能去去宁衍手腕上的伤气，但宁衍大多数时候不会老老实实地带着那串珠子，他会习惯性把那玩意撸下来放在手里把玩，偶尔心里有事时，便会有一下没一下地一个个拨动着那些小珠子。

结果就在那天，宁衍用那种平静到近乎冷漠的眼神看着管宏才时，宁怀瑾忽然莫名觉得，他开始变得有些像宁宗源了。

在认识到这件事时，宁怀瑾忽而没来由地恐慌起来，那种恐慌虽然来得异常短暂，只在转瞬间就消失不见了，但宁怀瑾还是记住了那个感觉。

“我不是为了怕你走上什么路才要跟你说这些话。”宁怀瑾还是怕他多想，于是紧忙解释了一句：“我是……我是怕我自己来不及，怕我自己瞻前顾后时间久了，你就不想听了。”

说来奇怪，先前知道宁宗源留有遗旨时，宁衍近乎疯了一样，整个人犹入穷巷，自己怎么也别不开自己那道坎。

但或许是他从宁怀瑾的剖白中重新汲取了力量，得知自己已经挣脱了先帝给他划好的那条康庄大道，所现在他听宁怀瑾提起宁宗源，那种微妙的“活在他影子下”的感觉反而淡去了许多，令他也没有那么介意了。

“我知道。”宁衍伸出手，依恋似地搂住了宁怀瑾腰，然后像小时候一样，把脑袋贴到他的肩窝里轻轻蹭了蹭，小声说：“有你在，我永远不会像他一样。”

正文 “小衍，是我离不开你。”

宁怀瑾也跟着展臂搂住宁衍，像是小时候那样，轻轻在他背后拍了拍。

“其实这几天，我在府中也想了许多。”宁怀瑾嗓子还有些微微的哑，声音放得很轻，听起来既温柔又宽和：“其实不自省不知道，当沉下心来去好好想的时候，我才忽然发现，我有时候也对你太苛刻了一些。”

“说什么呢。”宁衍小声说：“你去问问满朝文武和宗亲，他们都嫌你太娇惯我了。”

“我以前也这么想，总觉得除了正事之外，其他事我都随着你，就已经是对你格外优待了。但……”宁怀瑾抿了抿唇，有些艰难地继续道：“但其实不是。”

“我想说，这天下人皆要依靠你，我也不例外。”宁怀瑾说：“但起码在这种时候，你也能依靠我。”

这个话题显然比方才那个更让宁怀瑾难以启齿，甚至于他自己都没归拢明白，所以说得东一榔头西一棒子，听起来有点云里雾里。

宁怀瑾显然也发现了这一点，他略微沉默想了一会儿，像是忽然找到了头绪，开口说道：“……我早该发现的。”

宁衍枕在他肩膀上眨了眨眼，忽然福至心灵，仿佛一瞬间猜到了宁怀瑾想要说什么。

“皇叔。”宁衍下意识想要阻止：“别。”

“阮茵也好，宁铮也罢。收拢权利，整肃朝堂，收封地平叛乱——这些事你都说得太轻巧，仿佛是轻而易举，信手拈来的。”宁怀瑾叹了口气，收紧了手臂，将宁衍搂在了怀里，轻声说：“……于是我就真的信了。”

宁怀瑾话一说出口，自己心里反而酸涩起来。其实连他自己先前也觉得，古往今来，也没有人像他娇惯宁衍一样去娇惯一个帝王，除了朝堂诸事之外什么都让他自己做主。

但这些天，宁衍不肯见他，也不肯接受他的示好时，宁怀瑾才关起门来，认认真真地想了很久。

直到静下心来时他才发现，他虽然一直跟宁衍以“亲人”自居，但实际上，在大多数时候里，他看宁衍，与旁人并没有什么不同。

宁衍是帝王，是这万里江山的主人——在宁怀瑾心里，这似乎是天经地义的事情。

从登基至今，这些年来宁衍脸上总是挂着笑，浅的淡的，开怀的自嘲的，喜也是笑，怒也是笑，一颗心掩藏在层层叠叠的心事之下，压得他喘不过气。

就连心悦他这件事，宁衍都不能轻轻松松地放下担子来单纯“喜欢”，而是要筹谋算计，步步为营，一点一点地将自己的心意收拾得干净整齐，条理分明，然后再找到机会，一点一点地翻给宁怀瑾看。

他当了十二年帝王——十二年不短了，对于很多人来说，这已经是生命中整整一段最长的时间。