带着他赏了院子，又看了后山，路过杂物间，婧娣于一地窖口深看了他一眼，再三叮嘱，「此处押了好些猛兽生禽，日常我兄长以此为乐，你可莫闯了进去。」

「是，你说的话，我自放在心上。」云临点头，「不过，不是说见亲族么，怎的就兄长一人，水族人丁竟这般单薄？」

婧娣一笑，「还不是怕吓着你，族人若全数出动，你可难得脱身。」

「如此，得谢过你善待之恩了。」云临见旁处无人，拉她近身趁机偷了个香，以私餍足。

是夜，无月无风，仅有黄烛微光，一袭黑影闪过，钻入了地窖。

「姜儿，你醒醒，是我。」析木摘下面布，抱起被困地窖许久的枣生姜。

枣生姜疲惫的睁开眼来，见是析木不禁大喜，「臭男人，算你有良心，还知道来救我。」

看她的身子不像有折损，析木展颜一笑，「别说话，我们先离开此处。」

黑夜中屋脊上冷光点点，梁山立在飞起的檐角上，梁河一手抬起，看着地窖口的析木两人，只待一声令下，万箭齐发，教其瞬间殒命。

然他凝眉瞅准了时机，正要发令，忽析木转身，竟又入了地窖，他颇为意外，飞身欲看个究竟，忽不知从哪儿飞来的焰火爆开，气流之大，逼得他跌了个一扑爬。

夜风徐徐，须臾烟雾散尽，众人一看大吃一惊，方才的一个焰火炮仗，竟封住了地窖口去，那两人也不知是死是活。

与此同时，与地窖一廊相隔的屋舍内，水颖峥闭了窗户，看着赶来的婧娣，「他人呢？」

婧娣垂首回道：「至方才他还缠着我下棋，一直未出门，现下许是看热闹去了。」

水颖峥冷笑，「呵，有意思了。」

「主子，窖口被封，许是炮仗之故，窖底不断有水流上涌，应是地下的泉眼被炸了出来。」梁河急急跪道，额角还有鲜血流下。

婧娣微诧，看向水颖峥。水颖峥沉道：「倒真是本事的！给我去附近的河道搜，找到人留口气带回来审。」

「是！」

夹着风，春雨绵绵细更长，缠着屋檐滴答落个没完，好几日才放了晴。

被水颖峥养着，被婧娣伺候着，云临在庄子的日子过得好不潇洒，水颖峥终究也未抓到析木两人，面对云临，第一次有种棋逢对手之感，心下遂生出几分赏识，欲招揽其共事，思来想去，还给他安了份差事。

云临心思剔透，自也瞧得出他的意思来，接了差事日日与之做戏，时有对弈，时日一久，竟瞧他有那么几分顺眼。

却说这边与云临周旋，水颖峥那侧一番手段，又消了两大世族的势，当日联名书上，有部分官僚已归隐田园，他费尽周折，总算查到了线索。凡有权有势的，他便借刀杀人，使其死在律法官司之下；凡退了官场，好拿捏的，便遣人暗杀，做的滴水不漏。

朝官接连犯事，朝廷元气大伤，新春科举在即，宗政赫便赶在这时抵达了上城。

御前，他将一册《水稻制种之术》和一册《神稻数九》呈上，龙心大悦，恩赐厚赏，甚至封其为大粮官，风头一度盖过最受宠的宗政禹。