沈青琢拱手回礼，转身踏进御前殿。

光熹帝正躺在龙榻上假寐，殿内熏着龙涎香，烟雾缭缈。

由于身体每况愈下，光熹帝近来开始遍寻道士高人，钻研修仙炼丹之术，以求长生不老。殊不知，那些丹药只会更快地将他送上黄泉之路。

沈青琢跪地请安：“皇上圣安。”

“平身。”光熹帝缓慢睁开日渐混浊的双眼，“给事中弹劾主考官廉钟，殿试徇私舞弊一案，可有进展？”

“回皇上的话，锦衣卫在廉大人家中并未发现大量金银玉器。”沈青琢如实回禀道，“廉府一贫如洗，家中女眷皆身着素色棉麻衣。”

光熹帝嗤笑一声：“如此说来，沈卿以为，廉钟是被冤枉的？”

“臣以为，此事并没有那么简单。”沈青琢沉声道，“正因为廉钟家里一贫如洗，反倒有欲盖弥彰之意，愈发令人生疑。”

光熹帝看他一眼，同意道：“继续查吧。”

沈青琢：“微臣遵旨。”

光熹帝歇了一口气，又开口问道：“近来，太后可有私下传召你？”

沈青琢面不改色：“不曾。”

“你母亲，是太后的侄女没错。”光熹帝语气高深莫测，“但你要清楚，沈氏效忠的，到底是谁。”

沈青琢当即跪下：“父亲忠心耿耿，青琢自然也誓死效忠于皇上。”

“好，你拎得清，朕便放心了。”光熹帝叹了一口气，“你入北镇抚司后，办的几件案子还算妥当。好好干，朕不会亏待于你。”

“谢皇上抬爱。”沈青琢语气坚定地回道，“臣，定不负圣恩。”

“先退下吧。”光熹帝无力地挥了挥手，又想起什么似的，“七皇子，近况如何？”