木老汉第一次对生活感到无力。

他不得不把家?里的四口人给叫齐，商量着要怎么办。

如今木决明也快十七岁了，村里别的男孩子像他这么大也都?纷纷说了亲，偌大一个芙蓉村，除了张鳏夫，就?剩木家?老大和老二如今还是光棍一条。

木老汉长吁短叹地恨铁不成钢，问木空青有什么打算。

木空青万万没想到家?里的日子越过越穷，到了如今的境地，连自?己念书的钱都?掏不出?了，心中第一次升起了惶恐。

看着木老汉吧嗒吧嗒地抽着旱烟，木母也难得地清静了一回。

“老大，你每个月的月钱真的得要一两银子那么多么，怎么我?听?说隔壁村的秦老三他儿子也在县里的书院念书，一个月才二百文不到，你们书院怎么就?贵那么多？”木老汉难得对木空青用了责怪的语气。

木空青心里一咯噔，强压住自?己内心的慌乱道：“我?们书院的先生都?是翰林院退下来的翰林学士，学识高深，费用也不低。”

“可也念了这么多年了还是没个动静，爹可等不及啊，你看爹这把老骨头还能扛几年的货，我?这挣钱远远赶不上你花钱快啊。”木老汉眉头深锁。

自?从经历了上次的那件事?后，木母作为知情人，却是一个字都?不敢说。

木空青硬着头皮道：“眼下二弟也长大了，不若让他陪您一起去卸货，也好减轻家?里的负担？”

木决明闻言瞬间嗤笑出?声：“大哥，你在城里舒舒服服地念书，养着小情人，我?却活该跟着爹一起去江边扛米卸货，你这样是不是有点不太厚道吧。”

木空青一听?心中一惊，忙大声喝住他：“老二你胡说什么——就?算你不愿意为这个家?多做一点，也不用这样污蔑大哥。”

木老汉听?他二人如此吵闹，还是抓住了其中的关键字眼，站起身冲着木决明道：“老二，你刚刚说的什么，是哪里听?来的风言风语？”

木母此时脸上血色褪尽，二儿子的话让她心中极度不安，且不说他方才所言皆是事?实?，一直以来她在村里能趾高气昂的就?是靠木空青这个资本，但?这么些年下来，村民们见他屡试不中，也渐渐地不再把他当一回事?，连带木母也不受人待见，如果丈夫因为这事?不让老大念书了，那以后木家?可咋办，自?己还怎么在村民面前?抬得起头？

木决明被自?己老父亲质问，也忍不住生气了：“你们心里就?只有大哥，不论他做什么都?是对的，现?在倒好，连我?都?要出?去做帮工挣钱让他在外边挥霍，你们也不去县上打听?打听?，华儒书院是个什么书院，哪个书生不在学堂附近养小情人的，还有，上次听?说娘和张大嫂子带着三秀去了书院，这事?现?在还闹得沸沸扬扬的，却不知是真是假！”

“我?没有——老二你不要听?那些人胡说八道！”木空青一急，也控制不住自?己的音量。