郑洪刚从洪秀全那里回来，大概看到了太平天国到处在砸关二爷的像，这会儿和着左宗棠一起声讨太平天国。见他们俩都在咬牙切齿，朱济世叹了口气，这太平天国也实在胡闹，从广西开始就一路搞破坏，从太平天国手里接管的地盘全都是一片废墟。好在这个时代中国城市化率不高，太平军也没有精力去控制大片乡村，也就是在沿途占领的城市里面搞破坏，所以湘南地区的人口损失并不太严重。但是留给朱明的麻烦还是不小，因为太平天国所过之处的乡绅全都武装起来了！现在湘南农村处于半割据状态，朱济世的军队只控制着一部分被太平天国放弃的城市——这个所谓的农民起义军居然是不控制农村的！

“还是想想怎么安靖湘南地方吧，现在咱们就控制着部分城市，还有不少州县被满清官员所控制，乡村基本都在士绅武装掌握之中……我们该拿这些武装怎么办？要派兵去清剿吗？”

若是在广东遇上这样不开眼的士绅，朱济世早就下令军队去攻打了，但是湖南这里的情况不同于广东。朱明集团的基本盘其实是广东、福建的天地会分子，都是广东地头蛇，其中也包括许多同天地会有瓜葛的士绅。在拿下广州后又拉拢了以十三行为首的豪商集团。所以很容易透过天地会和豪商势力控制广东地方，少数士绅抗拒根本翻不了天。

可是湖南这里的天地会势力较小而且绅权极重——湘湖理学派的势力远非广东的地主士绅可比，这广东人向来喜欢做生意对读书兴趣不大，所以广东的文风是不能和湖南、江南比的，在朝为官的人也少。而且广东的读书人都不大重实学，即使中了进士也难当重任，一般做到学政也就到头了，极少有当督抚部阁的。而湘湖理学派的士子不仅能任事，还喜欢抱团结党，在朝在野的势力都很大，很不好对付。

而且太平天国的军队还在北面的长沙周围活动，朱济世可不敢在这个时候把主力散开去清剿士绅武装。谁知道已经拥兵十余万的洪大教主会不会忽然南下来和朱明过不去？

左宗棠摆了摆手道：“清剿倒不必，我们又不是太平天国，湘南士绅和我们没有根本的利害冲突……他们无非是要保家产要出仕做官。王上只需遣一德高望重的湘湖理学派领袖去招募他们即可。”

朱济世望着左宗棠道：“左相是那个德高望重的湘湖理学派领袖吗？”

左宗棠捋着胡须摇头道：“下官哪有这种声望，不过据我所知，目前正有一个湘湖理学派的巨头隐居在衡州西面的金兰镇上，他家同王上的朱家还是几百年世交呢。”

几百年的世交？听着怎么那么古老啊？

见朱济世皱眉不解，左宗棠笑道：“此人名叫常大淳，道光六年的进士，当过福建按察使、浙江按察使和湖北按察使，是大明开国功臣常遇春的后代。城前岭一战的时候，他督率20000湖北绿营参战，结果被太平军打得大败亏输，事后害怕僧格林沁将兵败之责归到自己头上，就弃官潜逃回乡，没有和僧格林沁一块儿去江西。太平天国打下衡州之后，他就在金兰镇组织团勇相抗，和太平军打过几仗。现在还在金兰镇未走，看来是想择主而仕啊。”

“他是满清的按察使，肯出仕大明？”朱济世皱眉问道。

左宗棠点头，“当然肯了，现在已经是良臣择主的乱世，满清主昏臣奸，视汉家士子如贼寇，这常大淳何苦替满清殉葬？他真活腻味了在城前岭就该死了，为什么跑回老家办团练？还不是在等王上去招募吗？”

“也好，那就劳烦左相写封书信请他来石鼓书院一见吧。”

“这可不成，”左宗棠摆摆手，“王上当以三顾之礼相请。”

“亲自去请？”朱济世蹙了下眉，“好吧……只是该给他个什么官儿呢？”