还有，那尚铭派了娘们来找你装可怜，你就真以为他情势危急、任人拿捏了？他只不过舍得身段，故意摆出低头姿态，表示修好之意！你若认为他已经危若累卵，随随便便就可能垮掉，那就大错特错了，只要天子不放弃他，想扳到他可不容易！”

方应石摸了摸脑门，愁眉苦脸地说：“真他娘的费脑子，我不想了，秋哥儿你替我操好心就行！”

却说到了刘府，刘棉花此时正在书房看书，见到方应物进来，笑容满面的受了方应物行礼，然后示意方应物在旁边太师椅上坐下。

方应物主动开口道：“前些日子，小婿我身陷天牢，与外界不通消息，想必老泰山为了护得小婿周全，在庙堂之上没少费心费力。今日既然出牢，小婿特意来登门道谢。”

刘吉放下书，轻轻摆了摆手，“一家人不说两家话，说这些见外的话作甚？不过你这次确实十分凶险，幸得上苍眷顾，叫老庆云侯托梦救你，今后可未必就有这种好运了。”

刘棉花一边说，一边暗中打量方应物神态，左看右看也看不出门道……这老庆云侯托梦到底是真的还是他胡编的？

如果真有托梦的事情，那说明这女婿是气运加身和有神明庇护的人；如果托梦之事是胡编的，那方应物是怎么知道太后幼弟周吉祥在哪里？

天子找了十几年都没找到，方应物为什么轻易地就能知晓下落？这背后隐藏的能力反而更加可怕。

以刘棉花的见识、经验和眼光，以及对方应物的了解，越发感到方应物的背后有一种他所不能理解的神秘力量，也是根本无法用语言形容的神秘力量。难道这就是史书上所说的天命？刘棉花疑神疑鬼地想道。

而方应物当然明白老泰山想知道其中的秘密，但他肯定不会说，也不能说，只能任由他疑神疑鬼。

又听刘吉道：“说起来后天就是成亲的日子……这些天虽然你人在狱中，但我们刘家仍然一直在准备亲事，就算你不能出狱，也会将新人送进牢中与你成亲！”

无论刘棉花是出于政治判断也好，还是真的重感情讲信义也好，有这份态度就足够了。方应物感动地答话道：“老泰山对小婿的厚爱，实在叫小婿铭感五内、虽竭尽所能也无以为报！”

本来方应物上门，就是打算先提一提成亲的事情，等亲事有了准之后，亲情更浓一层，然后再找刘棉花谈一谈未来当知县的事。要知道，找靠山助拳，也是很有技术含量的事情。

如今刘棉花自己主动说起了亲事，倒省去方应物不少口舌。铺垫完毕，下面再无他事，方应物便求助道：“小婿前途如今渐渐明朗，只怕过几天就要去吏部领告身文凭了，上任不必出城，更为简单。

只是这宛平县位于天子脚下、朝廷腹里，想来杂事浩繁。小婿担心不得要领，有误朝廷托付，还望老泰山到那时扶持一二，助我上马启程。”

刘大学士并无什么意见，点头道：“贤婿所言极是。”