正要深谈时，突然刘府管事领着一个满身灰尘的人急步冲了进来，然后那人扑倒在地，高声哭叫道：“伯父！家里太老爷没了！”

方应物一听就懂了，这准是刘大学士的父亲去世了，子侄辈从保定府赶来报丧！

虽然他早就听说过这老先生病危，但拖了这段时间也没听到过噩耗，便有点淡忘了。却没料到如此之巧，正好在这个关口上去世……真是意外事件！无论怎么看，这对自己而言不是好事。

再看刘大学士，却见他神情木然，呆呆地站立在屋中一动不动。方应物不敢去碰他，怕惊出个三长两短，刘府管事也是如此，一圈人便围着刘大学士同样一动不动。

不知过了多久，刘吉醒过神来，伤感的长叹一口气。压抑着悲痛对刘府管事道：“你去张罗府中办丧，先摆出灵堂遥祭尊亲。”

随后刘吉走到书案边上，提起笔要写点什么，方应物知道这是要写丁忧奏疏了，连忙上前磨墨。无论什么官员，只要接到父母去世的报丧，就该立刻写丁忧奏疏，这是规定动作。

不过刘大学士手抖了抖，写了几笔不成字，便扔下笔对方应物道：“老夫口述，你来代笔。”

方应物便又拿起笔，恭敬地代替刘大学士写字，尽可能努力写得工整一些。半个时辰后，数百字的奏疏写完，刘吉取过来又看了一遍，然后便折起封好。

方应物内心非常想知道，老泰山现在到底是真要丁忧，还是打算按照历史上那样，不惜招致骂名，也要明着写丁忧奏疏，暗中运作留任夺情？以刘棉花的能力和脸皮，会运作成功的，历史可以作证。

虽然方应物觉得自己与刘棉花勉强算是可以推心置腹的关系，但在这个当口询问这个问题很不恰当，实在显得不懂事。忍了忍，他还是没问出口。

接下来就没什么事，刘府一片忙乱的准备，而方应物还没正式与刘府小姐成亲，不算亲戚，故而不便帮手，只能告辞离开，等另择时间再前来吊丧。

临别之时，刘大学士对方应物道：“天公不作美，这亲事不合时宜，只怕暂时不能办了，不过定亲依然有效。”

好事多磨，一波三折……方应物无奈道：“小婿省得。”

刘大学士想了想，又道：“此外，老夫心里意欲丁忧。”以刘棉花的眼力，当然看得出方应物心中所想，便主动把自己心思说了出来。

这时候没必要藏着掩着，否则可能会导致误会发生，特别是放在行事风格很有想法的方应物身上。只是刘大学士只说明自己的打算，并不解释详细原因。

方应物愣了愣，再次答道：“小婿省得。”