果然是晚了。又过了三天，一封惊天动地的噩耗再次传来——江都失守。

区区一县，理应无关大局。然而，江都县却是个例外。

第一百六十二章 【血染河堤】

大狄运河，从工程规模上看，甚至超越了刘枫记忆中的隋朝大运河。

运河分为南北两段。首先开挖通济渠，自洛阳西苑起始，引洛水、谷水入黄河，再从板渚引黄河水入汴水。之后，从大梁以东引汴水入泗水，最后到达淮水。第二步整修邗沟，共征调民工百万，扩建自山阳经江都至扬子而入长江的山阳渎。

其中，运河南段的山阳渎，就是从江都县起挖，向南北延伸的。可既便如此，凭借数千人之力也无法破坏大运河。

问题的关键在于——整个南方，历时三年，强行征调的五十余万民夫尽集于此！

扬州虎军共有狄骑正规军二十五万，五岭之战南岭、北岭二军共折损了五万，其余五万分别驻守辖下诸县，用以震慑汉民绿营。而剩下的十五万中，十万由虎军大督帅夜于罗亲掌，最后的五万则分别由江南督帅葛兰多、江北督帅野莫尔统领，负责镇守运河沿岸，兵力可谓强大。

可糟糕的是，他们是分散驻扎的，每二十里设一营，连营四百里，每营只有两千五百人。这样的长线布防，是为了防止民夫暴乱逃逸。可面对逐寇军有计划的突袭，这样的防线就像一张纸一样脆弱。

八月十五日中秋节，徐州青莲教爆发起义，控制了长江北岸的广陵国。

八月十七日，罗三叔和乔方武，率领骁骑营和龙牙营，共计4000逐寇铁骑，在青莲教的帮助下夜渡长江。

八月二十日凌晨，黎明将至之际，4000逐寇铁骑高举血焰战旗，悍然冲向了毫无准备的江都县。

半日之内，连破三营，罗三叔率军马不停蹄，直突到江都城下。县城丝毫无备，连城门都没来得及关闭，就被数千铁骑冲入城中，仅一个时辰，县城宣告失守。罗三叔和乔方武随即兵分两路，同时袭击南北两处工地。

当天下午，河工们蹲在温湿泥泞的岸边，光着膀子，打着赤脚，捧着破碗吃“中饭”。那黑乎乎的粗劣饭菜，比猪食狗粮还要逊色几分，但是河工们却都在狼吞虎咽——即使这样的饭菜也难以果腹。他们三两口囫囵吞枣般把饭食咽下，不能稍事休息，又得双手不停地开工。

大运河的施工已进入关键期，早在一年前，他们已被命令昼夜不停赶工，一昼夜只许上岸休息一个时辰，而且是轮流替换。夜间挑灯劳作，如敢有违，就地处斩。

与之相反的是，他们的伙食，却由一日两餐减为一日一餐，每天甚至每个时辰，都有人饿死累死在河堤上，抬尸体的人像辛勤的蚂蚁，往来穿梭，络绎不绝。