不单他，所有认识霍西洲的人, 包括御座之上的皇帝陛下，都在同一瞬间眼睑上扬, 不可避免地露出惊愕之色。

两载不见, 霍西洲今非昔比, 一身皮囊褪尽了少年人的最后一丝青涩锐气, 骨架稍有抽长，身材更显伟岸, 面孔的线条更加流畅，更显坚毅凌厉，不须佩剑, 他整个人便似一柄已出鞘的神兵利刃。

这位长渊王的经历无人不晓，两年前异军突起, 结合长云余孽, 抵御胡族入侵, 战则必胜, 军中之人拥其为军神。他自立门户, 定名“长渊”, 广纳英才入麾下, 于连续不断的征讨中军队规模越来越大，占长云为据点，更夺下了走廊地区, 气势如虹。

数月前，胡族南下猛攻大周北境城池，边境不敌，将要失防，周人都以为无望，即将失去三座城池时，一支军队犹如天降，击退了胡人，保全了大周的城池。

长渊军再一次扩张，已经达到了大周无法忽视的规模。

周臣两股战战，以为长渊军是一柄双刃剑，用得好可保西北边境安宁，用得不好，则是祸国之众。

天子踌躇之后决意，招安长渊王。

在瞥见长渊王霍西洲的名字时，天子更是吃惊，暗忖道：难道两年前霍西洲其实并没有死？

他既吃惊又愤怒，当下找来林侯问话，这是怎么一回事，林侯坚持说不知道，爱卿劳苦功高，天子审问不出，却不可能真的撬开他的嘴问他，究竟是怎么回事。

直至此刻，于金殿之上见到霍西洲的真容，天子这才发觉，原来，两年前的那句尸骨竟真是一出金蝉脱壳之计。

这出计谋绝不是霍西洲本意，定是有人觊觎霍西洲功高，暗下杀手，置他于死，接着又以假尸骸瞒天过海，连燕攸宁最后都相信了。

而现在，霍西洲安然无恙地站在文武百官的面前。

“霍西洲？居然是你。”百官不敢质问，天子先开口。

接着才有人发出质疑的声音，燕昇隐藏在人堆之中，不做那出头之人，暗暗抿唇，阴沉地反思，还好当年十万大山之中自己的人还没来得及朝他动手，否则今日霍西洲定然回来向自己寻仇。

这死马奴两年不见不知从何处沾染这一身威煞之势，连金殿宝顶都要教他煞气冲破了。同为武将，燕昇感觉到，霍西洲这人是自己平时所未见的可怕。这群文官不怕死地吐唾沫星，他可绝不能掺和。

如此一想，燕昇很快又想到了自己的女儿，与霍西洲立下誓言现今以未亡人自居的燕攸宁。