女王轻声道：“语言太苍白了，我根本无法描述我那大姐，可只要你见过她的模样——她那么美丽，又那么耀眼，像是火焰，像是太阳。”

缪宣想不出这样一个女人会是什么模样的，他便只好代入记忆中第二个世界的王后科涅莉亚。

……嗯，大概明白了。

“埃尔图萨公爵虽然是个善良正直的男人，可他也同样是个古板的丈夫，他不愿意参加宴会，躲避社交，沉迷于蒸汽科技，他和大姐完全无法相互理解。”

女王摇摇头：“但这样的贵族夫妻又比比皆是，虽然无法离婚，但分居之后便都相安无事，我们当时都以为这对怨侣会和所有人一样，就这样一路走下去……”

女王说着又陷入了沉默，她望镶嵌在温室上的玻璃，久久地出神，缪宣也不打搅她，他一边耐心地等待着女王，一边盯着遍地撒欢的小表妹。

此时的塞西莉亚又找到了新游戏，她在成功扯下几枚孔雀尾羽后便对这失去挑战的活动丧失兴趣，此刻已经开始绕着新来的黄金架子打起转，这鸟架上是一只灰扑扑的夜莺，来自阿依德诺，据说是当地的神鸟。

不过这只可怜的小鸟看起来就像是被吓坏了，它不断蹦跳以躲避小公主的撩拨，只可惜金色的锁链限制了它的闪避范围。

女王沉浸在过往的记忆中，她恨恨道：“我真正无法原谅的，是大姐曾丢弃过一个孩子，她爱上了一个卑鄙的家伙，那个——”

“那个品德下流、地位卑贱的鸢尾马夫！”

缪宣一愣，根本没想到这故事竟然是这么一个走向！

“莫纳，你知道的，那些放荡的贵族们都是什么德行，在他们光鲜亮丽的表层下，私生子并不是什么少见的事情……”

女王深吸了一口气，再缓缓地把它吐出来：“是的，私生子极其不光彩，对女方来说更是一种放荡的证明，可是姐姐她不应该谋杀她的孩子！”

缪宣：“谋杀……？！”

女王的脸色难看极了：“是的，我听说那个男孩是红发碧眼，再加上有血统测试在，根本无法冒充，因此姐姐想让情夫带着孩子回鸢尾，远远地离开尼亚特尔柏，可谁知道……”

“孩子的生父根本不愿意离开，他用孩子和名誉作为要挟，阴沟老鼠一般躲在诺德诺尔里，屡次勒索姐姐，以此获得地位和金钱。”

缪宣：“……”

这对情人倒是相称，只是这无辜的孩子可怜。

女王也是这么想的，她愤怒地道：“尤其是哥哥意外逝世、大姐登上王位时，这个无耻的家伙更是变本加厉，他知道帝国和王室丢不起这个脸，他知道曝光后公爵会不顾代价地离婚，他知道大姐最看重她的身份地位！”

在尼亚特尔柏，王室所掌握的权利是一代不如一代的，到了近一百年，登基并不意味着就永远拥有王权了，假如国王太过离谱，议会和教廷能共同能发起弹劾，强制要求王位换人。

婚姻关系不好也就罢了，但和鸢尾人偷情，生下私生子后抛弃不顾，逼得出身高贵的丈夫不顾信仰也要离婚……要知道这位公爵可是大片封地的领主，一个离婚案搞不好还会演变成国土分裂。

行了，这还说什么呢，女王换人吧。

一位放荡的公主无关紧要，但一任糟糕的女王可不会被接受。

不过听到这里，缪宣差不多也能理解这位大姑母了。

幼年遭遇让她对王位有着难以割舍的执念，又在继承无望后放纵自己，种恶因得恶果，不仅被异国情夫勒索，就连最后一个得到王位的机会也因此遭到致命威胁……

那么，比起谋杀身份尊贵的妹妹而被怀疑，那果然还是解决问题的源头来得简单——杀死人渣情夫，以及那个她几乎没见过面的私生子，彻底拆除这个定.时.炸.弹。

“但是事情还是暴露了。”女王望着温室中的满目翠意，神情复杂，“谁也没想到，那个情夫竟然和大姐同归于尽了，他还藏着魔鬼一般的神恩——‘毒血’！”

这竟然又有反转，缪宣：“这……”

难怪女王对谈论王姐如此的避之不及，而且对贵族的放浪习俗非常不齿，在撒迦利亚被遗弃的事件上也出奇地愤怒。

孩子就是女王最致命的死穴，她曾失去过那么多那么多挚爱的亲生孩子，曾遭受过一次又一次的剜心之痛，她最见不得的就是故意抛弃孩子的行为。

更何况刻意谋杀！

缪宣虽然知道了结局，但还是问道：“那么……那个孩子呢？”

女王长叹一口气：“那个可怜的孩子，在十岁的稚龄就夭折了，葬身火海。”

故事到了这里总算是彻底了解，卑劣的情人同归于尽，可怜的孩子被父母杀死，惨遭无妄之灾的丈夫回归封地，王室颜面尽失、损失惨重，直到时间把这段笑话变成辛秘。

缪宣给女王倒了一杯热茶，此时在鸟架边的塞西莉亚再次如愿以偿，那只来自阿依德诺的夜莺总算是唱歌了，虽然曲调简单，但却悠扬动听。

“奇怪……怎么是这支小调？”女王听着却有些讶异，“这是哄孩子的睡前摇篮曲，谁教给它的？”

春去秋来，又是一年早春，与往年相比，今年的海洋局势变得更加险峻，除了仍旧在殖民地上争斗不休的尼亚特尔柏和鸢尾外，更多国家也逐渐加入了掠夺者的行列——他们在发展蒸汽科技的道路上迟了一步，但不论如何到底是赶上了末班车。

且不论海洋上的争执如何激烈，在尼亚特尔柏的土地上还是一片祥和，尤其是诺德诺尔，在这块工业之都上，新事物恍若奇迹般纷纷涌现，一切都蒸蒸日上。

在一家安静的剧院前，一辆马车缓缓停下，这间剧院乍看不怎么起眼，但却有着的典雅别致的装潢，它在融入闹事区的同时还兼顾了那独特的优雅，令人看一眼便挪不开视线。

侍从打开车门，一位年幼的女孩从马车上跳下来，拎着她美丽的裙子——繁复但轻盈的裙摆被染成了渐变的粉色，在边角上还镶嵌了金边和坠饰，远远望去像是一朵倒着的玫瑰花苞。

“殿……小姐，请小心！”女仆长紧跟着走下马车，她阻止不了公主殿下的决定，只能焦灼地小声提醒道，“您不能这样突然离开家，还没有事先提醒您的兄长就来了这里，要是被人认出来……”

塞西莉亚只笑了笑：“够了阿丽娜，这里是哥哥的剧院，是诺德诺尔中仅次于我家的安全场所，而且我的夜莺们正在暗中保护我，无需担忧！”

女仆长无可奈何，只能紧跟着公主走上前：“可是小姐，今天的剧院是有公开剧目的，来听戏曲的访客们是没有经过筛查的，要是有心人……”

塞西莉亚挥了挥手：“难道我的神恩还不足以保护我么？”

女仆长：“我……您……我……唉！”

这间剧院确实是属于亲王殿下的私产，曾经也是不公开营业的，只是一年前，小公主在参观剧院时强烈要求在这里上演公开的戏剧，于是这间剧院就逐渐面向普通的观众敞开了。

不过比起诺德诺尔中竞争激烈、频繁退出新剧本的大小剧院们，这一家剧院就要闲散得多，没有什么宣传也不会斥重金经营，完全就是随着主人们的兴致来做安排。

小公主便是能决定上演曲目的主人之一，她骄傲地走入庭院，立刻就得到了留在此处的老管家的欢迎。

“小殿……小小姐！”老管家好悬才收住了称呼，“您今天怎么来了？夫人知道么？少爷今日不在……”

塞西莉亚眨了眨眼，随后又笑起来：“让你担心了，不过我知道哥哥没有离开诺德诺尔，我就在这里等着他！”

老管家和女仆长交换了一个无奈的视线，如今谁不知道亲王殿下爱重小公主啊，虽然在该责罚的时候从不手软，但在无关紧要的事情上一向是相当放纵的。

面对这未来的女王，老管家还能怎么办呢？最后只得无可奈何地带着小殿下绕过对外公开的区域，直接进入后方属于私人的宅邸。

这栋建筑物的构造非常特殊，在后方并没有设置会客室，老管家按惯例带着小公主去了最大的书房，叮嘱殿下在此等待她的表兄。

但八岁的小公主怎么可能坐得住，她快速地翻完手中早就看过的图书，随后假做读书状，娴熟地支开女仆，趁着房间里没有人的空隙，溜出了大书房。

塞西莉亚知道这几栋楼层中套着许多隐秘的房间，储存着不少有趣的东西，眼下表哥不在，这正是一个天赐难逢的探险好机会！

小公主知道这里的所有房间中都遍布了机关，但她早就背下了这一片区域的地图，所有老管家能够进入的区域理论上也对她开放，不会有锁门无法进入的情况。

在绕了十几分钟后，塞西莉亚终于找到了一处暗门，她兴奋地进入门中，见到了一条长长的走廊。

走廊宽敞气派，但廊上的灯光却十分昏暗，走廊两侧放置着封锁严密的精美水晶柜，其中保存着标志性的物件，从走在走廊中，隐约还能看到墙壁上挂满了壁画。

塞西莉亚缓步向前，走马观花地看着这些浓墨重彩的油画，它们看起来都有些年纪了，不过画布上所绘制的人像仍旧鲜活生动。

画框悬挂的位置很高，塞西莉亚不愿意浪费神恩，索性就仰着脖子瞅，她猜测这些油画都和皇室成员有关，毕竟类似的作品在王宫中数不胜数，其中有几个名字她看着眼熟极了。

“爱蒂……嗯？伊丽莎白-爱蒂-斯图亚特？”塞西莉亚瞅见了一个她在王宫走廊上没见过的名字，“又是一个‘爱蒂’？‘伊丽莎白’……没听过。”

这让小公主感兴趣起来，于是她站直了身子，庄重地向前伸出双手，紧接着，一股无形的气旋自她身下转起，小小的女孩便凭空“浮”了起来。

这一回塞西莉亚终于能清楚地打量这幅油画了，画中的主角是一位成熟的美丽女子，金发蓝眼，面容冶艳，她高昂着头，那股尊贵高傲的气质几乎要从画中扑出来。

塞西莉亚歪了歪头，没想到这个“爱蒂”不仅和她有一样的中间名，还有着同样的发色和眸色。

不过小公主很喜欢这骄傲的大美人，于是她满足地落回地上，继续往前走。

走廊前方是几条岔道，塞西莉亚直接朝着地图中最深的方向拐去，岔道的最末端果然是一扇大门，小公主掏出从妈妈那里拿来的特殊钥匙，解锁后推开这扇门，在门后又看到了一间书房。

这书房中的采光相当不错，无数与器械有关的书籍被陈列在这里，柜子中还储存着诸如地球仪、望远镜等常见的仪器，还有挂在书架壁上的复杂图表。

而在最中央的桌子上，竟然摆放着一只严密封锁的大笼子，在这反射着寒光的金属笼中，一只白色的小鸟正蜷缩成一团，一动不动。

塞西莉亚惊奇地看着这只鸟儿，她小心翼翼地凑近，随后仔细观察，惊讶地发现这似乎是一只活着的鸽子！