“爷说为小的赎身，可有问过小的意思。”香梅道，“小的不乐意。”

沈恪道：“不管你乐意不乐意，契约已签下，你是我的人了。”

香梅抬起眼，恓惶不安像一只受惊的鹿。

沈恪想了想，坐回床边，扶着香梅的肩膀，看着他的眼睛，认真地说：“我正要去扬州谈几桩无关紧要的生意，也算是游玩一场，你们随我同去就当是偿债了，归来之时，如果你仍然不愿意进瑜城我家的门，那我就还你自由，可好？”

香梅咬住泛白的唇，仍倔强不肯回答，却明白无论如何推辞不了了。

沈恪道：“时候不早了，启程吧，你的家当不多，几件旧衣裳几件盆碗，舍不得的话，我就让沈三装个箱子带着，如果放得下，咱们就都不要了以后再添置，至于首饰细软……”

他打量了一下香梅，继续说道：“你有的应该这会儿都戴上了，差不多就这样。”

“琴。”

香梅的声音细如蚊吟。

“什么？”沈恪道。

“那把古琴一直留着，放在床底下。”香梅抱起膝盖，斜依在床头，小声说道，“既然是陪你去扬州，馆驿里也好打发时间。”

沈恪听到古琴仍在，心里喜悦了一下，可又怕牵引出更多回忆惹香梅伤感，便装作什么都没发生，寻常地点了点头。

除了琴，香梅自己什么都没有带，只是把舟儿的衣服用品仔细收拾了一个箱子，叮嘱舟儿跟着沈三，便随沈恪走出了房间。

临走，老鸨假惺惺地抹眼泪说这些年谁都不容易，一双绣花鞋就送给香梅留作念想了。

小倌们围在走廊上，趁香梅走过，故意大声说风凉话：“想必也是像张老太爷那般有些怪癖，等新鲜劲头过了，我看香梅啊，还是得滚回咱们勾栏院的。”