茨木道：“吾来时下着雨，吾友亲自送我下山，家里有一个小崽子，我没有同她见面。吾将他们装进心里带着，每见到与他们相似的，便也一件件装进去。这一路上，吾先见的是山，立着的，卧着的，醒着的，睡着的，丹波与它们中的很多相比都矮上一头。接着便是花儿，我来的路上经过一片花海，真如海一般寻不到尽头，其中美艳动人的，也多是我闻所未闻的。余下的还有树，还有水，多到说不完的美妙之物。”

“既然是为了修行，何必就这样回去？”

“起初是为了修行。”茨木看看那朵花，欲言又止，“吾已经学会了吾友想要让我领悟的东西，再往前走便没用了，吾现在要回家去。”

要回家去这句话他已经说了两遍，也是奇怪，一只妖怪干什么老是要想着家呢？荒不置可否地轻哼一声。

这样态度让茨木认为他们之间无话可谈，他转头离开。身后荒叫他一声，抛给他一块铁片，他拿起看一看，眼中透出几分神采。

他回头道：“就此别过。”

荒点点头，“就此别过。”

刚分别时候的想念如同洪水猛兽，瞬间就可以将他吞噬，离得远了渐渐温和下来，只是偶尔会将心脏轻勒一下，如今他踏上归途，心里没有一刻不是酒吞，身上的血像是一锅沸水，无论如何都冷不下来。

他终于明白，挚友指给他的方向，并不是为了让他到达哪个目的地，只是为了让他目睹，让他经历，让他得到，让他失去。哪怕见识了山高水远，最后心中却只留一人。酒吞这一步一步算得精妙，他愿意让茨木出去，便有把握将他拽回来，这一回去便如驯熟的鸟，死心塌地地也要在他身边了。

五月初夏时，茨木意外地见到了鬼使黑白两兄弟。

他恍然间以为自己踏上了故土，难得跟他们搭话道：“阎魔可不经常派你们出来，是有什么难办的差事不成？”

两兄弟有些意外，鬼使黑不太愿意开口，他的弟弟回道：“上一年一个人转世时命魂里少了三魄，不知什么缘故，竟一直没有寻到，阎魔大人怕它会成为隐患，令我们一定要将它送回阴界。”

茨木点点头：“吾会帮你们留意。”

胡风列列，漫天的黄沙中一辆马车挣扎着现出身来。车前的老者抓紧缰绳勒马，朝车厢里喊道：“客官，你要不饶官道走，便恕我不能往前送了，前面这片大漠甚是凶险，进去的可从来都没出来过。”

“那你就放吾在这里。”车内一个声音道。

马车又挣扎着往来处回去，四下无人，茨木肆意地化出原型。他在路上听说大漠里有一道鬼街，为了方便人和妖怪的交易，天黑时浮现人间。他要在那里歇脚，置办一些东西好回去。

他进了一家客栈，没有招牌，四面漏风，桌椅没有几个是一套的，也没有几个完好的，他找了半天才找到一个看起来不会被坐塌的椅子坐下。环顾四周，坐在这里的多是入流妖怪，也有身上带着一群小小活物的阴阳师，一群小妖怪快速地在他们脚下穿梭，笨拙又迅速地服侍他们。

“欢—欢—欢—”天邪鬼赤对着茨木磕巴半天，挠头自言自语道，“是欢什么来着？”

帚神一棍子抡到他头上，“是欢迎光临！”

“欢迎光临！”鬼赤一拍脑袋，高兴地在地上滚了一圈，帚神一个劲儿地戳他屁股，他终于想起来问道：“是吃饭还是尿尿？”

那把扫帚又使劲抽他，恨铁不成钢道：“是问吃饭还是睡觉！”

茨木赶紧抢在他之前说：“吾先吃饭，再睡觉。”

洗净风尘后，茨木到柜台要一些纸笔，柜台低矮，一只狐妖摇着扇子似笑非笑，问他：“真难得有一只会写字的妖怪，你要那个干什么？”

他有些恼这只狐狸不干不脆，但还是回答道：“要写一封家信回去。”

狐妖噗呲一笑，“现在谁还会写信回去，你是哪个年代的老妖怪？”

毕竟他确实已经是个拖家带口的老男人，也不怎么在意狐妖的话，只是问道：“那怎么办呢？”

狐狸胜利般地摇摇尾巴，在台子上一堆乱七八糟的东西里翻出一面铜镜，递给他道：“你把血滴在这面镜子上，想谁便能见到谁了，就像真的见到他一样，说话也听得见的。”

茨木用几滴妖血换了那面镜子，那只狐妖闻到味道，脸色都变了，他四处看看，小心翼翼地用尾巴盖住铺了一层血的碗底，对茨木绽出殷勤的笑意，请他有需要的话一定再来。

大堂里还剩下一条完好的长凳，一端被一个正在擦拭刀身的人占着，茨木坐在另一端，翻来覆去地研究这面镜子。

他滴一滴血上去，昏黄的镜面却还是只映着自己的脸，他思忖可能是自己想得不够用力，于是不仅想着酒吞的脸，还慢慢回忆他的音容笑貌，甚至他那个葫芦，可直到他心里被蛰得直疼，镜子里还是他自己的脸。他一拍桌子要去找那只狐狸理论。

另一端的人终于看不下去了，“你这血闻起来是大妖怪的味道，却比下面的小鬼都笨，你分不清镜子的正反吗？”

茨木干咳一声，将镜子翻过来，果然这一面的镜面干净透彻，他还没来得及反应，镜中显出了他朝思暮想的挚友——的胸口。

酒吞总喜欢肆意地裸着上身，但看起来并不粗俗，喝酒时随意在树上一靠，分明的肌理沐浴着晨光如同流动的溪水，十分赏心悦目。这时酒吞正端着一个酒盏，眼睛随着连绵不断的山看到无限远处，却突然听到一声渺远的“吾友。”