所以北方的异族，一直未曾对汉室构成威胁。

但是在东汉末年，鲜卑却出现了一个英雄人物，那就是檀石槐。

檀石槐年少时期就有勇有谋，在部落之中崭露头角，而后被推举为部落首领。他一生南征北战，将分裂的鲜卑统一起来。

之后他更是在高柳北弹汗山建立王庭，向南劫掠沿边各郡，北边抗拒丁零，东方击退夫余，西方进击乌孙。

连番的征战，使得鲜卑完全占据匈奴的故土，构建成了一个东西达一万四千余里，南北达七千余里的庞大部落。

从此，檀石槐就开始对大汉虎视眈眈，无时无刻不想着南下占据那些肥沃的土地。

永寿二年，檀石槐率军攻打云中郡。延熹元年以后，他更是带领鲜卑勇士，多次在长城一线的缘边九郡，以及辽东属国骚扰。

汉桓帝忧虑鲜卑强大，欲封檀石槐为王，并想跟他和亲。然而檀石槐非但不受封赏，反而加紧对长城缘边要塞的侵犯和劫掠。

之后他更是把自己占领的地区分为三部，各置一名大人统领。此后，鲜卑威势更浓。

熹平六年八月，汉灵帝派乌丸校尉夏育由高柳出发，破鲜卑中郎将田晏由云中出发，匈奴中郎将臧旻率领南匈奴单于由雁门出发。

三人各自率领骑兵一万多人，分兵三路出边塞，深入鲜卑国土二千余里，准备打击鲜卑的嚣张气焰。

檀石槐命令东、中、西等三部首领各自率领部众迎战。夏育等人遭到惨败，甚至连符节和辎重全都丧失，各自带领骑兵数十人逃命奔回，汉军战死的士兵占十分之七八。

四万多精锐大汉骑兵，活下来的不到八千。至此，汉室对于鲜卑只能以防守为主，再也不敢主动进兵。

好在光和四年，檀石槐去世，时年四十五岁，其子和连继位。

檀石槐虽然是个枭雄，有着过人的谋略与手段，但他的儿子和连，却是一个贪财好色的草包。

现在的鲜卑虽然名义上都听从弹汗山的调遣，但事实上，很多部落的首领都心怀异心，开始蠢蠢欲动。