若是真到了要把县尊大人牺牲出去，才能换取全县安稳的时候，估计不少人都会掂量掂量这话的真假——要是没有袁老爷，这武元县恐怕会丢的更快吧。

文庙里，“滴翠亭”留在武元县里的人在迅速总结这次针对刘家的行动要点：

“对方在城里传播流言，我们没有必要阻止，也没有必要传播与之相反的传言。人都是猎奇的，我们只需传一些匪夷所思的消息出去，转移注意力——刘家传的那些背后的逻辑太复杂，没有多少人会抱着耐心去仔细想的。”

“另外，收到了桃源寨传来的消息，刘家，是时候可以慢慢收网了。”

第157章

大股山匪来袭之日, 四野乡邻，全部涌至武元县城避难。武元县关闭了四方城门，县里派了乡勇在城墙上来回巡视。

见到武元县下辖的村镇方向, 有屋舍被点燃了腾起青烟。乡勇们即便气愤，也无可奈何。

山匪们耀武扬威地从武元县城跟前路过, 折向桃源寨的方向。这消息报到武元县衙, 先将袁化吓了个半死。他守土有责, 护卫府署设在武元的正二品大员也一样有责。

倒是郑伯宜和南永前更镇定些, 只道贾大人在桃源寨早有准备, 不至于为这等山匪流寇所困。

刘家原本就在武元县城内有一座大宅。这时也和其他大户一样, 将刘家的老弱妇孺全都聚在刘家大员里, 大门紧闭。年轻力壮的子弟全都纠集在一起，发给兵器，万一武元城破, 他们就会拼死护住刘家的妇孺。

大约在刘家那些族老看来, 这武元县城里, 只有刘家的妇孺是妇孺，至于旁人家的妇孺应当如何，刘家根本不在意。

族长刘士翰带着族老们在刘家大宅内巡视。见到年轻的子弟们大多面露紧张，刘士翰便温言安慰：“别怕……武元有城墙在，必定能撑上一阵。”

纵使赵家要里应外合，骗开城门, 开头也总得守上几天，装装样子。

“守城的日子很是煎熬, 三十年前在城里守了大半年，才等来了援军。那时城里的粮食全都吃光了，全城都在饿肚子, 拼命忍着。好几家大户都在商量，是该冲出去还是该易子而食……”刘氏族长和他几个兄弟都是经历过当初那一段惊心动魄的经历，这时复述出来，刘士翰面色沉重，刘士林脸上的肌肉则在一跳一跳。

刘家子弟们却多半被这可怕样的前景给吓住了，年轻人们手中拿着防身的武器不知所措。