那皂靴的主人却不依不饶堵住她的去路，应窈正纳罕，便听见熟悉的，阴沉的声音：“窈娘。”

似乎怕她没听见一样，又是一身低沉沉的呼唤：“窈娘。”

如附骨之疽般阴魂不散。

应窈抬起头，看见宋琛一如既往阴冷的神情，和他带着惊喜的眸色。

不同往日前呼后拥的大阵仗，他身后没跟着仆从，孤零零站在一旁。

“窈娘，”宋琛似乎有许多话要同她说，又不知从何说起：“我……你怎么一个人来的，我送你……”

他想问应窈什么时候来青州城的，为何要参加县考，去吃读书入仕的苦头。还想问她近来过得可好，有没有不长眼的人欺负她。

他还想说自己没有去找她是因为阿爹拘着他，对他偷偷离开府邸大为光火，要用家法罚他。

阿娘哭着喊着求阿爹不要罚他，余怒未消的阿爹抄起砚台就往他脸上砸，划出几道血痕。

自己这一切都是为了窈娘，为什么她不能理解他？

可话到嘴边宋琛又忍下来，应窈如今还不认识他，自己给她留下的印象是莫名其妙的陌生人。

他几乎称得上是贪婪地描摹应窈的面容，从鬓边缠绕的五彩丝绦，到光洁额头，乌沉沉的杏眼，和紧紧抿住的唇瓣。

应窈没回答，对宋琛出现在这里也并不惊讶。他已经快十四岁了，开蒙早过五六年，是时候被宋老爷送来应试了。

宋老爷娇惯儿子，对他也很严厉，向来是眼睛里容不下沙子的。前世对于自己这种变数，也是主张要赶尽杀绝的。