林延潮与沈一贯次第而坐。

二人都是笑呵呵的，一派和睦共事的样子。

“次辅，前段日子送的辽东老参着实立竿见影，仆这一用身子立即好转了。”

“哪里，这些身外之物，不值一提。肩吾兄的身子骨康健就好。是了，前几天内人言令夫人送来的几件苏绣式样精巧，见所未见，真是巧夺天工也不足誉之。”

“哈哈，不值一提，不值一提，对了，我听说前几日，次辅促成运河上那些船丁与漕运衙门商谈之事。”

林延潮笑道：“肩吾兄也听说了，确实如此。朝廷本要兴海漕，但漕督再三向仆担保以后漕额不会有短缺之事，并且还能将漕期比以前提早十天半个月的。”

“仆想以往朝廷三令五申都办不成的事，眼下漕督居然自己提出来了，既然如此，不妨就给漕运衙门留一个情面，让下面的人多用用心，如此又何愁天下不治。至于海运上朝廷只侧重在海贸之事就好，此事仆就自作主张，肩吾兄不会不高兴吧！”

“这是利国利民的好事，仆赞赏还来不及，只是有一事有些不明，还请次辅赐教，此事不知又与漕丁们何干？”

林延潮笑道：“此中关系就大了去，沈阁老想必听过四石粮完一石漕粮之说。这漕运衙门要补足漕额，若不在成色有所短缺，或者提前漕期，唯有一个办法。”

“羊毛出在羊身上，一旦漕运衙门逼急了这些漕丁，弄得他们家破人亡，不说仆于心不忍，于河漕长久之计也未必是好事。所以唯一的办法，就是让沿河的那些地方衙门松一松。”

“比如这漕船上的种种陋规，这过坝之费，投文之费，作保之费，让那些地方官员从十文少收作九文八文，如此运河上这十几万漕丁们也可以为朝廷效死了。”

沈一贯摇了摇头道：“这些漕丁每年修船造船向朝廷要钱，这开拨之前还要向朝廷拿一笔安家费，漕运时又向地方多收两三成耗米。兼之平日里有朝廷养着，用时又要这个要那个。朝廷对他们实在已是仁至义尽，眼下居然还敢与朝廷谈判，此风万万不可助长啊！”

林延潮道：“沈相公，朝廷确实有体恤漕丁之意，但为何漕丁却年年逃亡，以至于到了雇佣民船运输漕粮的地步？”

沈一贯闻言一阵沉默：“此中道理，一时难以辩明，仆只是怕以后酿成大患。”

林延潮心道，什么是这些道理难以辨明，分明是李三才投向了沈一贯，在自己与他之间两头下注。

林延潮，沈一贯二人心照不宣。