听她这么一说，众妯娌不由得都笑了，虽然有苦笑、有哂笑……更多的是对她乐观的赞许。妯娌们笑起来，沧桑就席卷了每张面容。内忧外患，这几年让她们老得很快。

看看面容沧桑的妯娌们，梅爵感到迷茫无措。见老太太离开，她又想走了，可是妯娌们似乎都没有走的打算，她该怎么办？她依然在留下来与离开之间徘徊。留下来，她固然后悔，做着自己觉得与生命价值毫不相干的事，也不忍心就这么走了，让妯娌们的生活惨然又无助，当然现在即使没有李家人羁绊，目前情形想走也走不了了。她又转念一想，突然感触到自己的价值正在李家大院展现，这正是自己梦寐以求的。只是展现的环境过于凄凉和悲怆，掩盖了实质，让她一直都没发现。曾经想离开，是追求自我，留下来恰好实现了这个目的。而现在，目标得以实现，不论她是不是李家真正的成员，又何妨！

景沁然看看每一张脸，内心觉得眼前的人都离自己很近，彼此也都很近，觉得这才像是一家人。从前虽然锦衣玉食，然而一家人一天到晚勾心斗角，争长道短的，种种出乎意料的薄物细故让人觉得家里除了丈夫孩子之外，再没哪个是家人，连身边的丫头婆子们都要时刻防着。现在，她也要为一家人衣食费心，略思虑后建议道：

“花园荒废了，我们可以把花园利用起来。把花园土翻起来，我们稀疏的撒些菜种子，种些菜吃吃。不要等菜长大，能吃能就赶紧拔了……”

“四嫂，你说的是。可是眼下去哪里弄菜种子？买也没处买啊？”梅爵赞成四嫂子的话，可是她们以前哪里想到过吃菜要留些做种子的事。

“妈，我有萝卜种子。庄外有人扔的干萝卜棵子上面的种子！我前几天撸下来的！”李姝婷听长辈为种子发愁，突然两眼放光对她母亲说。她边说边走到灶口的草堆里，翻出一把干长角果。

“真的假的？”看着女儿手中黄色的长角果，韩章姁质疑道。

“真的，我在学校读书时，学校老师教过，这就是萝卜种子。我在庄口饿得走不动了，想撸来吃，可是又干又小，还没有什么味道，就拿回来丢在那里了。”

梅爵眼角顿时湿润。家中的窘况一时难以改变，她感觉很对不住这几个孩子，伸手抚摸了一下侄女的头，拿了一个角果，一搓，果然漏出了红棕色卵形种子。她看着种子想起这个家的花园里曾经的爽心悦目，发现生活困顿粗糙后，不仅心情变了，就连看事物的视角也变了。现在她少有欣赏一朵花、注意一棵草的闲情逸致了，更多的是关心衣食住行这些基本的生活问题。

女人们都拿起角果搓了起来，然后把种子汇集到碗中，趁着傍晚的空闲，把种子洒进了湿润的泥土里……

撒完种子，她们发现流往花园的水断流了。任淑贤知道吃了一惊。她连忙去门外查看究竟，出了门才发现，墙外的入水口不知被谁堵住了。她忍不住骂了一声：

“哪个渣滓干的！”

她骂着就要下去，打开赌挡。其他妯娌见大嫂要下去，也往前去。梅爵连忙伸手拉住大嫂，制止众人，道：

“我们家真的太势单了，现在保住安危最终重要，先由之去，静观其变再决定怎么办吧。”

妯娌们也觉得有道理，就回去了。任淑贤回到院里，长吁短叹，然后嘱咐侄子道：

“民源，你一定要有出息，绝不可以让我们家这样任人欺负！”

李民源口中嗯嗯着眨眨眼，不知大伯母话的分量。

李家的日子还是一天比一天艰难，梅爵觉得这样下去，儿子势必要受大苦不说，唇亡齿寒是小，就怕覆巢之下再无完卵。她想了想，就决定想办法，让民源离开这个乡野，否则，哪天妯娌们都熬不住了，那么文弱的他怎么保护自己，谁能照看他，梅爵在势单力孤的李家庄子找不到自己想要的答案。

天渐渐凉了，晚上很是清冷，李家妯娌们扫完街回到家，又在家里煮玉米稀粥喝。这几天萝卜苗长起来了，晚餐趁天黑，煮粥时可以悄悄的拔些萝卜苗放进去。仅仅是放点了青菜的粥，比早午餐都让他们期待。

粥熬好了，一家人坐在油灯下默默的等着喝粥。家里只能点煤油灯，为了节省，他们学着以前仆人们的做法，把灯芯捻得细细的。微弱的灯光，把屋里每个人的影子大大的淡淡的投到墙壁上、屋顶上。屋里人一动，屋里的影子就跟着高低宽窄的变动，影影绰绰的，让众人原本不安的心，更加惶惑。

景沁然出屋来倒洗锅水，警觉门外头有悉悉索索的异样动静，没有灯，黑幽幽的看不清是什么，她连忙转身快步回到屋里，对屋里妯娌们使使眼色。大家忙把粥藏起来，把李民源从后窗子推出了去，然后紧紧的围在一起冷瑟瑟的烤火。天渐渐冷，为了晚间取暖，她们把做饭的余烬掏出来，盛在破旧的瓷盆里，放在屋中央。

过了一会儿，有人轻轻敲门。女人们惊了一下，纳闷的朝门口看，村民们谁会这么有礼貌？不都是破门而入吗？

梅爵皱皱眉站起来，走到门前，把门打开，暗淡的光线中，就看见一张神情仓惶的脸面，凑过来，长长的头发凌乱成一团。她们彼此对视，好一会儿，才彼此问道：

“你是谁？”

“我是任少原！”

“是你？”

“你是哪位嫂子？”

“我是梅爵！”

两个人看看彼此，还是不太确定。

任少原进屋里来，她们彼此审视，只有眼神还是昨天的模样，形都变了。她们都变了，衣衫糊着补丁，面色土黄，神情憔悴。若是路上见了，对彼此都是陌生人，谁也认不出谁了。

任少原并不是一个人进门来，手里竟然还牵着一个孩子。孩子脸面清秀端正，头发约六七寸长，发丝一缕一缕的，沾满了灰尘，看不出是男孩，还是女孩，衣服穿得看起来还合体，不过明显是旧布料做成的，又粗又重的样子。孩子一脸纯真与任少原一脸仓皇是那样鲜明的对比。任少原拉拉身边孩子的手，指着女人们说：

“快，叫嫂子！”

“嫂……嫂子！”孩子立刻往前倾了一下身，张开嘴唇干巴巴的小嘴，怯生生的喊了一声。

女人们神情木然，都点头应声。梅爵答应着，同时蹲下身来，轻轻抚摸了一下孩子的头，很疑惑的看了任少原一眼。

任少原神情为难的介绍说：

“嫂子们，这是小国红！是任家的族妹。我们是逃荒出来的，所以，两手空空来……”

乍一见，女人都觉得孩子应该是任少原的孩子吧？听了任少原的话，才知道他们是一个辈分上的人。但是大家都饿了，没有闲心思去追究这个孩子是谁了。

任淑贤出门，把侄子喊回来继续吃饭。粥又重新被端了出来，给每个人盛一碗，除了几个孩子的碗是满的，其他每个人只能盛小半碗。他们谁也不说话，都很自觉的以最快的速度喝碗里的粥，任少原喝得最快，而她领来的的那个孩子喝得最慢。

梅爵喝了两口，抬头看看妯娌们，她们喝得细致而专心，她的眼泪从眼眶溢出，滑落碗里。

喝完粥，梅爵翻找出两床干净破棉絮，把来客请进后院的空沁月楼里休息。楼里的东西能搬的都被搬走了，不能搬的也多稀巴烂了，窗户也剩下了框架。不过墙角出还是可以避风的。她觉得也就那里相对安全且还能遮风挡雨了，告诉她们：

“到处房子空着，长时间没人住了，加上各房以前因为被杀的人住过，担心你们害怕，就让你们住这里吧……”

夜里梅爵妯娌和孩子们依然歇息在门房里。门房的门早就被村民们踢坏了，勉强支在那里，一触即倒。

她们刚把门合上，用木棍顶紧，要休息时，墙外有人压着声音喊：

“校长，梅校长在么？”