书接上回，且说两人当晚计议已定。第二日一早陈玄生便寻着那老者，禀道：“我朋友受了内伤，我要去镇上抓几味药。”

那老者昨日与沈轻舞动手，见她中气大是不足，出剑也甚无力，只是仗着剑招精妙赢了自己，也知陈玄生所言非虚，又见他是孤身外出，仍将沈轻舞留在房中，也不虞他私自逃走。当下沉吟了一会儿，道：“好，我派两个家丁跟你同去。”说罢，招手叫过两名家丁来。

陈玄生也不管他，自顾走上大街。暗暗观察，只觉镇上虽因水患略显得有些荒凉凄清，但来来往往的行人却也不少，街道两侧或靠或坐着慈眉善目的老头抽着烟袋。白墙青瓦的小楼商铺一个挨一个，市声如潮；然而，铺内很少见到男子。

因本地习俗“男人下田，女人摆摊”，故柜台后坐着多是女子，水水白白，嫩葱一般，殷勤地叫着，笑着。穿镇而过的小河边也少不了几个洗衣妇人，纤腰长身，长眉细目……端的是一幅南国水乡静谧、秀雅的风景画卷。与昨夜阴森莫测的景象竟是大相径庭，心中不免暗暗称奇，又感诡秘难言。

行不多时，见横街上有一家药铺，陈玄生将药方递到柜上。店伴接过方子一看，说道：“客官，你这方子上别的药还好说、只这赤焰蛇胆……小店没货。”

陈玄生瞪了他一眼，道：“我走了多少镇甸，哪个药铺没有，怎地就偏生你家没货，是怕我给不起钱么？”说着便拿出一锭银子拍在桌子上，正正经经九八色纹银。

那店伴见他出手如此阔绰，顿时苦了一张脸来，道：“客官，不是我不愿赚您这钱，实实在在是没有啊。不但我们家没有，我敢说，就连附近乡镇所有的药铺，也都不会有这味药的。”

陈玄生问道：“为何？”

那店伴道：“这赤焰蛇又称金鳞怪蛇，背部具有菱形黑褐斑。头顶有一个黑色肉瘤怪眼，体形短粗，普通约有三十厘米长短，全身覆盖着闪闪发光的黑鳞，极具攻击性，凭借强健的身体，可以弹在半空中飞行数米，齿内含有剧毒，奇猛无比，能瞬间致人死命，中者无救。即使是死了，还能在死后一个时辰内，弹起施袭。可以说是人人闻之色变，哪有人敢去捕它取胆？”

陈玄生道：“这就奇了，那为何别的镇甸上药铺医馆都有？”

店伴道：“这个小的就不知了，许是有什么武艺高强之人遇见此蛇，动手除去，顺手取了胆卖到药铺上也是有的。不过我们这十里八乡可没这等高人侠士。”

陈玄生又问：“哪照你这么说，镇上是铁定没有这味药了？”

那店伴道：“铁定没了。”

陈玄生长叹了一声，自言自语道：“这可如何是好……这可如何是好，家妹生了怪病，找了多少大夫，也不知白花了多少银子钱呢，总不见好。后来还亏了一个走方郎中，说专治无名之症，因请他看了，给了这一副方子，倒还效验些。日前带妹妹远方投亲，可巧她的病犯了，如今路上配的药都吃完了，原想着你们这儿是附近最大的镇子，到了你们镇上再买药调治不迟，偏生你们这又缺了这一味……唉，罢了罢了，只怨我妹子命苦。”一面说着，满脸愁苦地拿过方子走人。

哪知走不到门口，又听那店伴道：“客官，我看你也像是武林中人，若是有心，镇外林中倒是有这赤焰蛇出没，可自行捕蛇取胆，就是不知你敢不敢去。”

陈玄生道：“这有什么敢不敢的？别说就在镇外，就是远在天山，我也定去取来给家妹治病！”

说罢，转过头对身后跟着的那两位家丁道：“我要去镇外捕蛇，两位一起来帮忙罢。”

那二人均为本镇人，自是早闻赤焰蛇之名，如今听说要帮忙抓蛇，不由得脸色大变，忙道：“我们这点寻常把式，微末道行，哪里够瞧的？公子还是自行去吧，我们先行回去了。”说着，忙不迭地就一溜烟跑了。