栖鸾阁在清思殿前,楼阁建在高台上，四周围以朱栏,可以从高处俯瞰毬场,将场上的情形看得一清二楚。

蔺知柔跟着太子和韩渡拾级而上，到得楼上，宫人向两位皇子行礼，接着打起珠帘。一阵香风伴随着一串银铃般的笑声扑面而来,这笑声清泠而宛转，未睹其貌便知定是个美人，只是对一个年逾三十的妇人来说未免过于娇憨。

太子让蔺知柔在门外稍待,自己带着幼弟先入内行礼。

蔺知柔隔着珠帘隐隐听见里面传出说话声,似乎有不少人。

不一会儿，便有内侍打起帘子道皇帝宣她觐见。

蔺知柔眼观鼻鼻观心,不疾不徐地走进阁中，向皇帝、贵妃和诸位皇子下拜行礼：“小民蔺遥，拜见圣人，贵妃娘娘，太子殿下，诸位皇子殿下、诸位公主殿下。”

皇帝见她小小一个人，身姿端雅，嗓音清越，规矩一丝不错，难得的是见了这么大阵仗也不露怯，不由纳罕：“平身罢,抬起头来让朕看看。”

蔺知柔再拜谢恩，然后直起身，视线微微往下，目光虚虚地落在前方。

她对那位宠冠后宫的贵妃娘娘有些好奇，不过盯着看自然是不成的，只能用余光略扫一眼，只见皇帝和贵妃并席连榻坐于宝帐中，她这个角度看不到贵妃真容，只能看见泥金红鲛绡帔帛下伸出的一对素手，一双白腻丰腴的藕臂。

贵妃大约是有些怯热，才三月初的时节，手里已经拈着把团扇，绢扇面上绘着折枝花鸟，绿玉扇柄与腕上金条脱，衬得她肌肤仿若堆雪。

她在用余光瞟贵妃的时候，皇帝也在打量她，待看清她的容貌，不禁一怔，捋须道：“听闻你也考过神童举？朕似乎不曾见过你……”这小儿样貌如此出众，按理说他应该有印象才对。

蔺知柔并无赧色，更无幽愤不平之意，波澜不兴道：“小民才疏学浅，省试时位居榜末，虽得侥幸面见圣颜，不敢班门弄斧、贻笑大方。”

皇帝大致一回想，也就明白过来是怎么回事，那日殿试他中途拂袖而去，没来得及考校他，事后自然也没人敢把他写的诗文呈上来。

伶俐又好看的少年没人不喜欢，皇帝顿时将他与令狐湛、冯八郎赛马之事抛诸脑后，一时龙颜大悦，转头对贵妃笑道：“江南山明水秀，润养出的孩子也是这般灵秀。”

冯贵妃捏了捏扇柄，含笑附和道：“果真是灵心慧齿，霞姿月韵，难怪咱们眼高于顶的三郎一见倾心。”

这话听似无意，其实字字诛心，皇帝果然面露沉吟之色。

蔺知柔心头一凛，只得装作听不出言外之意：“娘娘谬赞，小民能侍奉三殿下左右，实乃三生有幸。”

韩渡犹自懵懂，太子眼里却似结了寒霜，他不动声色道：“贵妃有所不知，蔺遥虽在举试中失利，但胜在勤学苦读，自入崇文馆，每回旬考都是甲第，从韦学士到侍讲都对其赞不绝口。”

他瞥了一眼韩渡，微笑道：“连带着三郎也上进了不少。”皇帝对三儿子不怎么上心，不过听闻他愿意上进，总还是欣慰的。

韩渡这时也朦朦胧胧察觉到了什么，涨红了脸颊，目光不善地看向二皇子：“二兄，蔺遥的学问如何，你是一清二楚的。”

他这么大剌剌地点名，二皇子只得点点头：“蔺小郎的学问是极好的。”

亲儿子都承认了，贵妃也不好不依不饶，只能把侄子的那口气暂且憋回去。

皇帝看在眼里，着实有些无奈，他对于贵妃和东宫的龃龉心知肚明，只是他觉着贵妃没什么城府，不过是爱拈酸吃醋、耍小性子，听之任之也是无伤大雅，左右他对长子这个储君还算满意，冯家一没出宰辅，二没有兵权，闹不出什么名堂。