“主子此言差矣！这女人么，好看不好看的，吹了灯还不都一个样？咱看中她的是那一身奇奇怪怪做菜的本事，等她做了主子的小妾，有什么本事还不得通通使出来？哪还能像现在这样藏着腋着的！”

楚元贵点了点头，为了即将到手的好处，就算是牺牲点色相什么的，放下身段哄个丑女，并不是难事，再说了那个村姑也就黑了点儿，皮肤糙了点儿，眉眼其实还挺周正的，要是精心调养些时候，相信也不至于下不去口。

但他心里总不大踏实，虽然那丫头只是个村姑，但上回跟他讨价还价的气势还让他记忆犹新，显然与普通的村姑不同。“要是她不同意呢？”

显然楚掌柜的也顾虑到了这一点，一时没有出声。刚才他们帮了她一个忙，她才勉为其难的教了一道菜，既不吃亏也不欠情，颇有些进退有度，油盐不进的味道。

而且他纵观刚才打交道的整个过程，算得上宠辱不惊，站在他们富丽堂皇的店里哪有半分乡下泥腿子的怯懦？即便是对面主子的示好，都显得那么理所当然，这样的人要么是个傻子要么就是极有主意的人，显然第一个假设不成立。

若是普通的村姑，不，就算是县城里小富之家的小姐，他都要大笑主子多虑了，光凭人家一听到楚家的名号，能被云州楚家的子弟收房，自动投怀送抱的都不知凡几，但一想到刚刚离去的那个丫头，好像还真说不准，可这事只能成功不许失败轻率不得。

“不如咱们……”楚掌柜沉吟半晌，才压低了声音，凑到楚元贵耳边悄声嘀咕起来。

顾嘉此时怀揣户籍证明，放下了心中连日来压抑着的大石，脚步轻快的正寻着周牙人给出的地址，穿行在东城狭小的巷子里。

“大婶，请问簸箩巷怎么走？”当她再一次问人后，被指进了一片低矮的棚户区。

是这里吗？站在巷口，顾嘉不太确定。入目处房舍简陋，与乡下贫困潦倒的人家并无二致。一大群衣衫不整的孩童光着脚在巷子里流连嬉戏。

这地方有人家能买得起下人？

她抓住一个小姑娘给了她一块为六花买的，杂质多得有些发苦的饴糖，“小姑娘，你知道萧婶子家在哪里吗？”

那个小姑娘也就五六岁的样子，背上背了个吮手指的小婴孩，应该是自家的弟弟或妹妹。小姑娘得了糖腼腆的一笑，用污黑的手指往里面指了一指，“进去就是。”

把饴糖放进嘴里舔了一下，才惊觉自己指的路不太明确，想了想又不知道怎样表达，干脆一蹦一跳的往前走，“你跟我来。”

不一会儿，小姑娘的脚步就停在了一间茅草屋前，屋里传来唧唧匝匝的织布声。

正对着顾嘉的是草屋支起来的硕大窗子，从窗子望进去，只能看到一个包着蓝花包头的妇女背影，正端坐在织布机前织布。

“萧婶子，有人找！”小姑娘嚷嚷了一句后便像受惊的小兔子似的飞快跑开了。

……

烈日

当空，万里无云，南山村夏日的正午显得有些无精打采，道路两边的野草被晒得垂头丧气，劳作了半天的人们精疲力竭，陆续结伴沿路返家，到了吃午饭补充体力的时候，趁着春生夏长，田地里的庄稼正长得欣欣向荣，顺便还能歇会儿晌。