沉沉听得连连摆手。
谢婉茹看出她是真的害羞，不好言语，心中暗叹自己这个堂妹到底还是个半大孩子，却也止了询问的意思，摇头笑笑。
只是，待她刚随手捻起一块糕饼、咬了半口，又听坐回原位的小姑娘扭捏片刻，小小声地发问：“二姐，什么叫……经了人事？”
“……？”
“躺在一块儿就算么？”沉沉问，“那……那我和殿下，一起躺了许久了。我肚子里，好像没有动静呀？是不是……躺得太少了，要多躺躺才行？”
谢婉茹一口糕饼卡在喉咙口，被她那惊世骇俗而犹然不知的口吻，呛得瞬间惊天动地咳嗽出声。
沉沉忙起身来帮她拍背顺气。没拍两下，却又被她握住小手，失笑间拉到面前坐下。
“你同那九殿下，”谢婉茹清了清喉咙，问，“就只是躺在一块儿？”
沉沉点头。
“什么别的事儿都不干？”
沉沉想了想，脸上露出颇为难的表情。
“也、也不算什么都不干，”她说，“就是，摸一摸，之类的……还有……亲一亲……嗯……若是做得过火了，夜里还得烧水沐浴，所以回宫之后，反而、反而做得少了……”
从前在江都，几乎日日夜里来上那么几回，她想着魏弃在定风城受了苦、在江都城也老被人当作小白脸，怕他不开心，倒也任着他来。
可如今整天早起，睡还睡不够呢，哪有心思做旁的事？
日日几回变成隔几日来几回……
难道就是因为少了那几回，所以没有动静么？
小姑娘眨巴着一双清澈见底的大眼睛，望向眼前一脸哭笑不得的堂姐。
谢婉茹见状，却只是扶额轻叹：“想来那九皇子……是个知情识趣的男子，要将那事留在洞房花烛夜罢。也亏得你二人血气方刚年纪，相处了年余，竟还——”
“竟还什么？”
沉沉听到“血气方刚”四个字，忽的有些面红。
听出堂姐话里那几分无奈意味，却以为谢婉茹是觉得她“亏待”某人，顿时又“愤愤不平”道：“二姐，可……可其实我待阿、待殿下是很好的！你不知道他有多胡来，他平日里瞧着冷冰冰的，到了那上头可不是，有两回力气大了，害我腿根磨破了皮，还……”
“好了，好了。”
饶是谢婉茹早通晓男女之事，听她这般毫不设防的说来，也难免羞起来，忙伸手去捂了她的嘴：“二姐晓得了，芳娘，且莫再说了。”
再说下去，她怕自己下回看见那君子端方的九皇子，就要想起他夜里与小姑娘耳鬓厮磨——八成还忍得不能再忍的那些床笫之事。
“孩子的事，总归急不来，更何况你与那九皇子都还年轻，”谢婉茹道，“真要……要起来，也不过就是那几哆嗦的事。”
“几哆嗦？”
“……”
谢婉茹眼见得自家堂妹眼珠滴溜转，估摸着又要说出什么惊世骇俗之言，匆匆话音一转：“是啊，前、前些日子，那七皇子不就是……”
府上拢共三名侍妾，竟都接连有孕，对子嗣单薄的魏氏皇室而言，本是莫大的喜事。
只可惜后来，一个都没保住不说，那几名妾室竟也都接连死去，听人说，死相一个胜过一个的凄惨。
“为、为何？”沉沉听到这等惨事，也不由揪心起来，小声问道，“莫名惨死，可有个说法？”
“我也只是听旁人闲话说起。个中的具体缘由，哪是轻易能够知晓。”
谢婉茹摇了摇头，“倒是听说陛下很是看重，日日派太医熬制补汤、替那几名侍妾调养身体，可就是这么金贵地养着，竟也没保下性命和腹中胎儿——”
其实，这诚然亦是谢婉茹的一桩心事。
七皇子是早已过世的解贵人所生，在宫中并不受宠，按理说，身份远不及身为长子的大皇子魏晟。可七皇子的侍妾尚且有良药滋补，从她诊出有孕至今，宫中除了来人赏下黄金百两，几只钗环同一柄翡翠如意外，便再没了旁的消息。
纵然她知道自己身份轻微、这侍妾的名分也“来路不正”，可这般对待，仍不免叫人寒心。
只是，这些话说出口，除了叫沉沉也为她着急不值一番外，还能有什么用呢？
罢了……
罢了。
她垂眸，长睫落低，掩去眼底一切苦涩与不安，只从袖中掏出一支金簪，轻轻放在了自家小姑娘的手心。
沉沉被这簪子不轻的分量吓了一跳，匆忙抬眼，问：“这、这是？”
“你的及笄之礼。”
谢婉茹却笑了：“去年十月，芳娘，你便满了十五。只是那时堂姐与你相隔千里，有心无力。如今终于见着了，又岂能不把这及笄之礼补给你？”
沉沉这才回过神来，低头看向掌心那柄喜鹊登枝的梅花金簪。
昔年在江都城时，顾氏曾为她补过一次及笄礼，那时，是由谢家族老那边最长寿的婆婆为她鬓边簪的花。
只是，她没想到堂姐还记得她的生辰，甚至还记得她的及笄礼：
须知谢婉茹在宫里、在大皇子府的日子，概都不算好过。
这年头人心世故，想做点什么、又都少不了打点——她得攒多久才能攒出这样一支有分量的金簪呐？
谢婉茹见她面露踌躇，唇角紧抿，知道她是生出了几分推拒之意，忙伸手将小姑娘的掌心攥紧。
“送出去的礼，哪有收回来的道理？”昔日的谢家大小姐，如今在王府如履薄冰、举步维艰。可无论身份如何——她总还是谢沉沉的姐姐，是这孩子在整个上京，如今唯一还信得过的亲人。
是以，这份礼，她无论如何要给，也给得起。
沉沉闻言，心头亦是长长一声叹息，不着痕迹地拭去眼角泪花，轻点了点头。
又道：“待我小外甥出生了，我也给他打一把长命金锁。要最重的、最漂亮那一种。”
“好、好，”谢婉茹拉过她的手，“那堂姐便等着那一日，等着我们芳娘……”
话音未落。
沉沉脸上的笑容未及褪去，还待要说什么。
忽的，却听朝华宫外、一阵短兵相接的金戈之声传来。：，m.w.，.