秦空悠悠道：“凤羽草本也是武藏走投无路之时的权宜之计，药草能否救他妻子，难说得紧。所谓尽人事，听天命，凤羽草既失，咱们不妨去趟汉中午子观，讨上几粒丹药。午子观炼丹制药之术冠绝天下，兴许能救醒武藏的妻子也说不定。”何不鸣大喜道：“秦兄弟这法子好！说起来，俺也有许多年没见过常轩那牛鼻子老道了，也不知这老道的武功精进了多少，此番前去正好与他较量一番。”

秦空笑道：“但愿午子观的丹药有效，否则你就没机会和武藏交手了。”何不鸣嗟叹道：“若不能和他交手，俺必定要遗憾终身了。”上官飞云道：“能得何伯如此称赞，想必这个东瀛第一剑客绝非浪得虚名。”

何不鸣正色道：“小飞云你不知道，那个名叫宫本小次郎的黑衣剑客，他的母亲本是华夏人氏，少时被人贩卖至东瀛，幸得武藏的父亲收留抚养，并将她嫁给了府上的一位武士。小次郎感念恩德，对佐佐木一氏死心塌地，忠心耿耿。武藏弃剑封刀后，小次郎担心仇家前来寻仇滋事，便做起了武藏的贴身护卫。他的武功原本稀松平常，资质也非上乘，武藏归隐之后为求自保，将毕生所学倾囊授予小次郎。短短数载间，小次郎的武功放眼东瀛已经罕逢敌手了。俺和他交过手，依俺看来，他的武功比起项天啸、鱼太元那几个贼厮鸟，有过之而无不及。由此推断，武藏的武功更是深不可测。”

上官飞云吃惊道：“这么说来，小次郎的武功已是华夏六大门派和四大世家掌门的水平了。”何不鸣摇头道：“当今六大门派和四大世家掌门的武功良莠不齐，有好有坏，不可一概而论。”燕雨柔师从普陀紫竹苑，正是六大门派之一，她不由兴起，问道：“那你说说，怎么个‘有好有坏’法？”

“午子观常轩老道的武功当属六大门派之首，紫竹苑娴静师太和云梦山楼岳阳难以望其项背，名剑阁裴越之比起前面两人又有不足，白帝城项天啸和谪仙殿鱼太元只能垫底。俺这辈子所识之人中，武功最高者当属万念老人万古流，俺在他手下怕走不过五十招；其次是孤峰兄弟和云梦山垂云叟，他们的武功和常轩相比，不遑多让；白帝城前代掌门柳轻舟、谪仙殿前代掌门青云客，武功大约和娴静、楼岳阳相当。四大世家之中，贺兰夏家的夏商老儿当年被陌教明尊尊主重创，功力大减，若非如此，他此时的武功怕与常轩不相上下。朔州魏家的魏晋内功虽然不错，可他眼界太窄，穷其一生怕也只能到娴静和楼岳阳之境。蜀中叶知秋和岭南温情不过跳梁小丑罢了，入不得俺的眼。还有许多其他人，虽然并非一派之主，但武功早已凌驾掌门之上了。像是秦兄弟，经历了黄海之滨的决死杀阵后，当今六大门派中，大概只有常轩老道是他的对手了。”一说起武功，何不鸣滔滔不绝，口若悬河，颇有几分痴气。

燕雨柔曾听娴静师太说起过常轩的武功，说他“剑藏玄通，身随自然”，对其评价甚高。她昔年也曾与常轩有过一面之缘，彼时常轩一袭青袍，仙风道骨，鹤发长髯，宛若仙人。燕雨柔年纪幼小，便喊常轩“神仙爷爷”，惹得常轩呵呵直笑。此刻听何不鸣说娴静师太的武功不如常轩，倒也不觉有甚。

楼岳阳乃云梦山掌门，她虽未见过，但方才听何不鸣与凌翎提起过他，只觉这位掌门卓尔不凡，风骨大异，不由对他心生好感。楼岳阳是垂云叟的高徒，垂云叟的名字她是早有耳闻的，故而楼岳阳与娴静师太武功并列，她也能接受。柳轻舟、青云客乃前辈高人，武功自然不在话下。

但眼前这个蓝衣大汉满身酒气，不修边幅，怎么看也不像是一人之下的绝顶高手，不由对何不鸣的评价颇有几分不满，眯着眼瞧向秦空，质疑道：“师父她老人家年事虽高，但每日参禅悟道，习剑练掌，修行不辍，数十年如一日，从未间断。这位秦大哥武功虽高，但瞧他至多不过四十出头，武功岂能强过师父？”

何不鸣嘿声道：“小丫头，武功高低岂能以年岁而论？当年孤峰兄弟技压群雄，当上华夏武林盟主时不过也才二十岁。你年纪小，想来未听说过秦兄弟的名号，秦兄弟十六岁时便……”秦空忽然摆了摆手，截断何不鸣的话语，笑道：“都是些往事，提他作甚？姑娘说的是，娴静师太剑法凌厉，掌势多变，秦空志不在武，只好喝上几口小酒，岂会是她的对手？老疯子不过胡言乱语罢了。”

何不鸣听秦空一味自贬，心中不愤，欲要张口辩解。秦空知他心思，话锋一转，说道：“凤羽草既已不在，徒留此处无益，夜行山路多有不便，咱们先找个地方休息，待天亮之后便启程去午子观。早一日取得丹药，便可早一日了结老疯子的心愿。”何不鸣哈哈笑道：“秦兄弟所言，正合我意。”

先前上官飞云燃的篝火尚未熄灭，但火势已然羸弱不堪，仅剩星星之火。秦空、凌翎自去捡拾柴禾枝叶，何不鸣嚷嚷着腹中饥饿，说要打几只野味果腹，便也去了。上官飞云瞧见阿香的遗体，不觉悲从中来，心痛难当，怔在原地，呆呆出神。

“自古红颜多薄命，但愿阿香来世能投个好人家，安安稳稳地过一辈子。”燕雨柔轻叹一声，捣了捣上官飞云的胳膊，“呆瓜，你就一直让阿香这般曝尸荒野么？还不快些将她安葬了。”