提拔李义府的决定，长孙无忌并没有阻挠或者反对。毕竟他是李治的舅舅，并不是真的要夺皇帝的权，李治既然开口要提拔李义府，长孙无忌自然不好多说什么。

这是一场君权与相权的斗争，一边是太极宫的天子，一边是地处“南衙”的中书、门下、尚书省宰相们。朝臣们都看出了皇帝的真实心意，那些想要博取上升机会以及皇帝青睐的官员们，都纷纷上表，支持皇帝的意见。两个月时间里，朝廷沸沸扬扬地都在议论废后立后之事，而且舆论渐渐偏向了武昭仪，提议更换皇后的建议越来越多。卫尉卿许敬宗、御史大夫崔义玄、御史中丞袁公瑜都暗中通过武昭仪，向天子表达忠心。软了多年的李治这次在武昭仪的支持下终于硬气了一把，尝到了甜头。

趁此势头，李治发起了最后冲刺。

有一天朝会结束后，李治示意太尉长孙无忌、司空李勣、左仆射褚遂良、右仆射于志宁四人留下，到内殿议事。召的这四位大臣，是当朝最为重量级的大臣，究竟所为何事，已经很明显了。褚遂良道：“今日召见，多半是为了讨论皇后的问题。天子的心意既然已经决定，有违逆的必死无疑，太尉是天子娘舅，司空是开国功臣，咱不可以让天子背负杀娘舅、杀功臣的恶名，那就只有让我这个无功之臣来与天子死争了！”

到此为止，司空李勣始终没有表态。这与他在朝中的角色有关。作为军界第一人，李勣一直对朝廷的政事保持着一定距离，也不想为谁站队，而是专心于大唐开疆拓土的事业。这一次内殿会议，一向身子硬朗的李勣立刻表示自己病了，掉头便请假离开了朝堂。

所以这次内殿密会，由李治与长孙无忌、褚遂良、于志宁四人参加。坐定之后，李治也不废话，直接对着他舅舅长孙无忌说道：“皇后没有儿子，武昭仪为我生了儿子，吾如今想有个自己的嫡子，那么立武昭仪为皇后，如何？”废后风波吵吵嚷嚷了大半年，这是李治第一次直接表态，向长孙无忌提出了他的诉求。

长孙无忌还没有回答，褚遂良便先发言了——这应该是他们预先商量好的战术，长孙无忌作为舅舅还是怀着一片苦心的，出于为外甥的考虑，他暂时不能直接表态，因为他一旦表态，一切就没有转圜的余地了。褚遂良的回应一如他既往的风格那样锋芒毕露，滔滔不绝。他搬出了太宗皇帝的话，来说明王皇后没有犯过错，又是先帝认可的儿媳，那就不可以违背太宗的遗愿，擅自废后。

这一番话，不仅说得李治哑口无言，而且还否认了之前宫人们对王皇后的一切指控，包括扼杀小公主、施法厌胜诅咒，等等，甚至连李治特别强调的“没有儿子”这项过失，褚遂良也没有回应。这一场正面交锋，也就这样不欢而散。

这一场交锋，天子没有捡到任何便宜，朝臣们以为，按照这位青年天子的脾气，撞了南墙之后，一般就会接受现实，放弃废后的打算。然而他们都错了，李治已经不是当初那个柔弱的年轻人，这几年里，他的柔软已经化作沉着，逐渐成了一个成熟的帝王。他知道，这一次不能软，再软下去，君权就注定会一直在相权面前抬不起头来。

第二天，李治锲而不舍地再次召开内殿密议，李勣仍然因病缺席，长孙无忌、褚遂良、于志宁到场。李治还是前一天那几句话，无形之中也是一种宣示，让宰相们知道，要是不答应这件事情，他就会一直这样和宰相们耗下去。

也许是前一天夜里重新整理了思路，褚遂良给予了更为有力的还击，他直指武则天不够资格。他指出，就算要更换皇后，也要找个配得上天子的人选，而武则天不够皇后资格有两点：其一，出身一般。不是名家，不是天下令族，家族地位太一般。其二，武则天侍奉过先帝，人所共知，如果让武则天当皇后，如何遮掩天下耳目，如何对待天下的言论？而天下会有什么言论呢？当然是说皇帝不孝了。前一点说明当时朝廷盛行与大族通婚，这是当时社会普遍认同的观念，但后一点更击中要害，这种言论大家都会想，但是谁也不敢或不好意思说出来。而褚遂良竟然直接说了出来，彻底撕开了宫闱秘事的这层薄纱。

话说到这里，相当于君权和相权双方都已经“梭哈”了，相权一方给出了虽让天子难堪，但绝对无法反驳的理由。李治虽然气到炸裂，但褚遂良站在绝对的道德制高点上，让人根本无法发作。就在这时，褚遂良又继续趁热打铁：“臣今天得罪陛下，罪过太大，死罪死罪！”他一边说着，一边把象征地位的笏版放在台阶上，解下头巾拼命磕头，以至于鲜血直流，“还陛下笏，乞放归田里。”

褚遂良原本的用意，也许是觉得自己与天子的关系势必无法缓和，这才请求辞官。可这件事情在李治眼里，却是拿着辞官来要挟他。李治的怒气爆发了，下令左右将褚遂良拉出去。

在公开场合下，这是李治第一次对着大臣，尤其是宰相们发飙。

而此时一声娇叱，将场面推向高潮：“何不扑杀此獠！”

说话的，是被推向风口浪尖的武昭仪，原来她一直在殿后，隔着珠帘听着这一切。这个时候她冲到了台前，恰到好处地发起了宣战书，向着众人宣言，褚遂良这个南蛮子在御前无礼，理应当场扑杀！

只见武昭仪怒目圆睁，厉声叱骂，这样荒诞而劲爆的场面，直接震撼了在场的所有人。