叉子沒有插到任何東西。真可惜，再試一下。第二次有插到食物的感覺，但是卻在送進嘴巴的途中掉下來。第三次是叉子與餐具摩擦，發出令人想摀住耳朵的尖銳聲響。

失望的我握著叉子垂頭喪氣。

「喔──」

阿達爾貝魯特用非常佩服的語氣說道：

「『陛下』你還真有氣質，吃這種鄉間料理還特地拿肉叉。抱歉，我這個人在野外生活久了，所以是直接用手抓著吃。」

「咦，用手抓？」

「沒錯，這是一道豪邁美味的手抓料理。做這道菜的我都這麼說了，鐵定沒錯。」

話一說完，阿達爾貝魯特立刻把手伸向自己面前的盤子，我是聽到些微的手聲才知道。不過我也訝異地盯著他的影子，看到他用手把柔軟的肉送進嘴裡，還發出咀嚼的聲音。

「如何，你也別裝模作樣拿肉叉吃，像個男人一樣大口吃吧。」

「這次就請你當做沒看見。」

「那才是聰明的做法。要是你當著那個整天冒汁的男人面前做出這種事，想必他會嚇到昏倒吧？對了，你何不把盤子端起來呢？雖然樣子比較難看，不過反正是在這種沙漠的盡頭，就不用講究什麼慣例或禮儀了。」

我照他所說的把食物送進嘴巴，混合許多食材的甜味馬上在舌頭上化開。濃郁的湯汁留下香氣與味道順著喉嚨滑下，感覺它沒有滑進胃裡，反而升華到了頭頂。

這是我睽違許久，再次體驗用餐的喜悅。

「主廚，這真的太好吃了。這是鮮奶油嗎？還是帶點酸味的優格？」

「優格？不，是克弗爾發酵乳。」

「等等，聖砂國怎麼會有克弗爾……好痛！」

盤子的邊緣碰到我的傷口，我不禁痛得皺起眉頭。我想用左手壓住傷口，不過阿達爾貝魯特似乎全部看在眼裡，想不到一身健壯的他竟然也有細心的一面。