只可惜，身为帝王，最忌恨的就是有人暗中监视，并且揣摩圣意。
当下，薛谨之不动声色，唇角微扬，故作茫然道：
“这是什么？”
“回皇上，这些乃是臣妾的爷爷近年来暗中查访到的贪官污吏。爷爷自知年岁已高，再无能力为皇上分忧解老，故而叫臣妾将这些人名呈递给皇上，由皇上定夺。”
闻言，薛谨之心下冷笑一声。
太师这只老狐狸为了全身而退，竟给他来一招弃车保帅，只不过他薛谨之想要做的事，就一定要做的彻底，绝对不会给他人留有余地，让其死灰复燃。
“爱妃，朕准你出宫回府探望你爷爷，顺带告知太师，朕很感激他所送的礼物。还有，从即日起，太师可自由上朝，以便他休养生息。”
听得薛谨之如是说，谢思琴眉宇间闪过一抹难掩的喜色，忙忙再次跪倒在地，叩谢隆恩。
望着谢思琴转身离去的背影，薛谨之唇角渐渐浮现一抹冰冷的笑意……
午时三刻，乌云笼罩，不一会，便下起了绵绵细雨。
凉风夹杂着些许湿意，透过敞开的窗户，吹入室内，令人备感舒适。
闲着无事，潘爱子便命夏蝉取了绣架，置办了绣具，想要借刺绣让自己的心变得越加平和。
“金粉，那日我去静妃处，见她绣的花儿鸟儿，活灵活现，你速去借些样板来。”
打发走了金粉，潘爱子端坐到绣架前，正欲在白绢上临摹图样，就听得守在院内太监通报道：
“皇上驾到。”
心下轻叹一声，潘爱子弃了手中绣花针，娇嫩的小脸上顷刻间浮现出天真浪漫的笑容，娇小的身子似鸟儿般朝室外冲去，不曾看清薛谨之的俊颜，便脆生生道：
“谨哥哥，你来了。”
话音未落，娇小的身子已经落入薛谨之敞开的怀抱之中。
熟悉的气息，熟悉的面容，熟悉的拥抱，变了的却是彼此的心。
薛谨之爱怜的轻抚着潘爱子光滑如丝缎般的秀发，正欲询问她近期过得如何，却被潘爱子抢先一步道：
“谨哥哥，你在宫外过得可好，有没有遇到什么有趣好玩的事？为什么不带爱子一同出宫啊？”
面对潘爱子一连串的问题，薛谨之唇角轻扬，眸光似水，柔声细语道：
“我一切安好，此趟出宫也没遇到有趣之事。倒是你，在宫中可曾见过或听过什么趣事？”
“没有。”
轻轻的摇了摇头，潘爱子低声说罢，突地似是想到什么般，清澈明亮的双眸猛地睁大，瞬间充满了恐惧之色，娇小的身子更是难以遏制的轻颤不已。
察觉到潘爱子的异样，薛谨之剑眉微蹙，锐利的视线满含探询之色，射向站立一旁的夏蝉，吓得夏蝉顿时面如土色，双膝一软，跪倒在地。
“朕不在的这段日子，宫里究竟发生了什么事？”
说话之际，薛谨之紧了紧搂住潘爱子身子的臂膀，似是想要给予其更多的安慰，表情则甚是肃穆阴寒。
“回皇上的话，前些天，笼香阁突然多了许多毒……毒蛇。夫人被蛇咬……咬伤了。”
低垂着头，夏蝉的身子抖的犹如筛糠，牙齿打颤道。
闻言，薛谨之心下一惊，怒意瞬间迷茫心头，气不过，抬脚就将夏蝉狠狠的踹倒在地，沉声喝道：
“该死的奴才，不能好好保护主子，留你何用？来人，将这婢给朕拖下去。”
“皇上饶命，皇上饶命……”
支离破碎的声音自夏蝉苍白的唇中发出，带着几许对死亡的恐惧。
眼见得夏蝉被两名孔武有力的侍卫拖着往外走，潘爱子双臂用力，推开薛谨之，快步跑到夏蝉身前，紧紧搂住夏蝉的身子，回首双眸含泪，朝着薛谨之哭喊道：
“谨哥哥，你做什么要这样待夏蝉？那些毒蛇又不是夏蝉放进笼香阁内的，是柳莲莺……”
自知失言，潘爱子忽地紧闭双唇，只是委屈的哭个不停。
“放开那婢，朕有话要问。”
心下一惊，薛谨之喝退架住夏蝉的两名侍卫，缓步走至夏蝉身前，居高临下的望着，漆黑深邃的双眸眸色由浅渐深，语声不含任何情绪波动道：
“那毒蛇当真是柳莲莺放入笼香阁的？你可有凭证？”
依着爱子的单纯，是断不会知道怎么调查毒蛇进入笼香阁的真相，而爱子身边机灵的宫女也就只有夏蝉了，所以想来夏蝉应该比爱子更了解事情的来龙去脉。
“回皇上的话，柳娘娘是被毒蛇咬死的，而那些笼香阁的内出没的毒蛇与柳娘娘宫中的毒蛇是同一类。听其宫中的宫女讲，那些毒蛇都是娘娘平时豢养的，用来泡药酒的。”
深吸口气，极力稳住心神，夏蝉尽量让自己的语声变得平稳。
天色渐晚，室内暗沉沉一片，却无人敢去点灯。
清寒的月光透过窗户静静的流淌着，映入薛谨之漆黑的眸中，越发令其双眸变得深不可测。
静谧的气氛就像无形而又密不透风的罩子，将室内众人牢牢罩住，使人连呼吸都觉得压抑不已。
良久，薛谨之方唇角微扬，面带嘲讽阴寒之色，语声极低，却字字清晰道：
“柳莲莺的居所离笼香阁那么远，那毒蛇旁的宫所不跑，偏巧来此，难道你是想告诉朕，是柳莲莺有意为之不成？”
跪倒在地的夏蝉身子猛地一颤，一股寒意自心头瞬间蔓延的四肢百骸，顿觉身子入坠冰窖，一时竟说不出话来。
“谨哥哥，毒蛇的事都已经过去了，就不要细究了，好不好？”
相较于夏蝉的慌乱不知所措，潘爱子心下虽也有些措手不及，但暗自立刻镇定，面露惊惧之色，语带哀求之意道。
薛谨之神色复杂的望了眼潘爱子，心下不免有些犹豫和纠结。
一方面他真的不想让爱子回忆起被毒蛇咬伤的痛苦经历，然另一方面，他却要弄清楚，到底是夏蝉这婢横生事端，还是当真有人要置爱子与死地。
毕竟，即便柳莲莺再鲁莽冲动，也不会愚蠢到让别人轻而易举的发现自己的阴谋，而且还死在了自己豢养的毒蛇之下。
狠了狠心，薛谨之再度将眸光落在夏蝉身上时，身上的煞气又加剧了几分：
“朕问你话，难道你聋了不成？你们这些个奴才，平日里仗着主子疼爱，欺负主子善良，便无中生有，难道是嫌后宫太过安宁了不成？”
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